该书运用了一种新颖的写作方式来描述如何进行定性研究，这种方式被称为实践叙事（praxis narrative）。书中每段故事都从作者的视角出发，讲述他进行的一项社会科学研究。这些故事以第一人称方式叙述，依照时间顺序展开，它们将读者带到叙述者身旁，让读者间接体验到研究是如何在特定情境中发生的。作者并未试图作理想化、普遍化的宣讲，而是致力于揭示当一位研究者全身心投入于复杂且具有挑战性的研究时，会面对什么，以及在努力取得成功时会遇到哪些烦恼。 

　　该书面向那些已有实证研究经历的研究人员，尽管他们使用的不一定是定性方法。现在，这些研究人员可能会发现，自己面临一些新的挑战：新的分析方法、新的理论视角、新的数据收集形式、新的问题领域、新的修辞方法。这要求他们勇于放弃既定方法的“安全把手”，并对研究过程中出现的突发事件作出响应。 

　　在阅读该书时，读者可以跟随作者的脚步，了解他的定性研究实践。作为传统文本的替代性选择，读者能够走近作者的研究旅程，以此来帮助自己重新定位对定性研究概念的理解和自己的研究实践。 

　　（方龄/编译）