在社会科学研究日益追求范式化、成果化的当下，中国农业大学人文与发展学院教授叶敬忠始终坚守经验研究的本质，以田野为根基、以人民为中心，近30年来始终深耕留守人口、乡村发展、乡村振兴等领域，用扎实调研回应时代命题，以学术担当传递基层声音，把论文写在祖国大地上。

　　学术扎根乡土

　　“社会研究的生命力，始终源于对经验现实的深切观照。”这是叶敬忠在采访中反复强调的立场，也是贯穿其学术生涯的坚定信条。他表示，社会科学不是书斋里的逻辑推演，而是必须走进田间地头、村屯农家的经验研究，唯有直面真实的社会生活，才能产出有温度、有分量、有价值的学术成果。

　　1994年，叶敬忠第一次踏上河北省易县太行山区的土地，开启了他对这片土地的持续研究。“此前虽然做了很多农村发展项目，却越发觉得不了解农村。”叶敬忠回忆道。因此，1999年起，他选择在河北易县西部坡仓乡的桑岗村、苑岗村、南杜岗村、宝石村4个村庄扎根，这一驻便是27年。其间，他和团队带领村民打井铺管，终结了4个村不通自来水的历史；硬化道路，破解雨天出行泥泞之困；修建水窖、大口井及截潜流，破解灌溉难题。同时，他还聚焦基层能力建设与文化重塑，组建农民互助组织，提供生产周转金与技术培训，为村民配备电脑，建设图书室和文化广场，以多元文化活动重焕乡村活力。

　　彼时，进城务工成为农村青壮年谋生的主流选择，但被留在乡村的群体也需要被关注。于是，从2004年起，叶敬忠团队开启了长达十余年的留守人口系列调研，成为国内最早系统关注农村留守儿童、留守妇女、留守老人群体的学术团队。2004—2005年，他带领21名师生奔赴4省10村，完成161份留守儿童问卷、40份深度个案访谈，出版国内首部留守儿童专著《关注留守儿童》，直接推动“留守儿童”成为社会热词与政策议题；2007—2008年，团队扩大调研范围，在5省10村完成千余份问卷与数百场深度访谈，推出《别样童年》《阡陌独舞》《静寞夕阳》“三部曲”，斩获高校人文社科优秀成果一等奖，为政策制定提供数据支撑；2016—2017年，团队再次深入4省乡村，完成近500场深度访谈，揭示留守人口常态化背后的性别不平等、照料赤字等深层问题，研究成果被数十家媒体持续报道。

　　在乡村发展研究中，他始终坚守农民主体立场，拒绝“精英视角”的主观臆断。2006年新农村建设热潮中，他带领团队在4省8村收集480份农民问卷，完成《农民视角的新农村建设》；2021—2023年，他聚焦乡村振兴，出版《农民视角的乡村振兴》，11项政策建议被采纳、多份政策建议获批示。

　　让学术传递底层声音

　　在叶敬忠看来，社会科学研究者的核心使命是关注普罗大众、关怀边缘群体，把学术目光投向被忽视的群体、被遮蔽的问题，让研究真正服务于人民、服务于社会。他的学术研究始终围绕农民、留守人口等基层群众展开，每一个选题都源于对现实的关切，每一项成果都饱含对人民的深情。他的研究从不追逐热点、不迎合流量，只聚焦真问题、硬议题：从揭示留守人口的生存困境，到剖析乡村发展的深层矛盾；从关注性别不平等与社会排斥，到反思农业现代化中的小农户生计，他始终站在人民立场，回应群众最关心、最直接、最现实的问题。

　　在调研中，叶敬忠带领团队顶着严寒酷暑，克服生活困难，与农民同吃同住同劳动，用坚守换取真实数据；面对一些突发状况，他也将其视为学术与人生的历练，始终以包容之心对待基层群众。他说，“调研既是育人，也是育己，在与农民的相处中，团队成员要学会平视群众、尊重基层，始终坚守学术初心”。

　　近30年来，他依托一手调研形成的政策建言持续转化为顶层设计：易县桑岗村诞生的巢状市场小农扶贫模式，被原国务院扶贫办专门发文向全国推广；关于留守儿童沉迷网络游戏的调研结论，早在2018年就系统刊发，超前研判行业隐患；针对留守妇女双重强制、农村老人“孝而难养”等性别与养老困境的研究，持续为民政、妇联部门相关民生细则修订提供依据。

　　践行长期主义治学

　　叶敬忠的治学之路，始终践行“学术没有攻略，只有规律；研究没有捷径，只有坚守”的理念，拒绝浮躁功利、摒弃短平快套路，以长期主义深耕学术领域，以严谨态度打磨研究过程，为青年学者树立了典范。

　　“深耕乡土研究30余年，我亲历了中国乡村深刻的结构性变迁。”叶敬忠谈道，一方面，物理空间被拉近，早年从苏北老家返程或深入偏远乡村，辗转数日是常态；如今高速路网与高铁全覆盖，偏远的村落都可朝发夕至。信息技术更进一步打破了城乡空间的藩篱，曾经壁垒分明的城乡二元边界持续弱化，村庄固有的地域边界感正在淡化。另一方面，群众的生活质量全面提升，基础设施均等化持续推进，加之城乡信息互通渠道的畅通，使外界的思想观念、生活方式持续涌入乡村，深刻重塑着村民的认知结构与文化习惯。

　　在他的带动下，团队坚守留守人口、乡村发展固定研究赛道，不随意跨界蹭新热点，坚持每日研学经典、常态化下乡。

　　“真问题永远诞生在现实田野，闭门伏案绝无可能提炼出贴合民生的研究议题。”叶敬忠告诉记者，乡村研究不必拘泥于预先敲定的全部调研方案，而要结合实地境况灵活调整；深度访谈的核心不是索要标准答案，而是深挖受访者观点背后的现实逻辑与成因；长期定点调研容易困于固定人际带来的信息茧房，团队摸索出“逐户转村走访法”，顺着宅基地逐家入户，打破信息局限；做乡村研究要打通县、乡、村三级调研链路，依据研究主题联动不同层级主体。

　　谈及未来的研究方向，叶敬忠表示，乡村调研没有终点，“我国依托家庭联产承包责任制、农地‘三权分置’等独创性制度安排，走出了一条差异化路径。我希望立足‘三农’现实，依托农政问题研究框架，提炼本土化理论概念，把中国特色农地、农民、农业、乡村治理的发展逻辑讲清楚，向国际学术界客观阐释中国独有的农业农村现代化道路”。

　　从太行深处的驻村调研，到全国乡村的足迹遍布；从留守儿童的孤独心声，到乡村振兴的农民期盼，叶敬忠走出了一条接地气、有底气、聚人气的学术道路。他用实际行动证明，社会科学研究唯有扎根人民、扎根实践，才能拥有不竭的生命力；唯有坚守初心、服务人民群众，才能真正实现学术的价值与意义。

　　中国社会科学报记者 陈雅静