历史分期是对长时段历史的阶段划分，其意图是认识历史的进程，是历史获得意义感的重要途径。近现代中国历史教科书大多采用历史分期，通过政府审定或认可颁行的教科书，体现的是国家意志，对于历史观的塑造具有重要作用。

　　中国历史的停滞或演进

　　清末中国历史教科书概分两类：一是译介的日本教科书，二是改编、自编教科书。译介日本教科书中，1899年出版的《东洋史要》有很大影响。该书把中国历史分为四期：上古——从太古到秦统一，为汉族充腓时代；中古——从秦到唐亡，为汉族全盛时期；近古——从五代到明末，为蒙古族全盛时期；近世——从清至当时，为欧人东渐时期。《东洋史要》是以民族标准来分期，背后是对中国的污名化以及妄图侵略中国的险恶用心。其对中国历史的认识存在两个问题：一是停滞，中国历史除了各族轮流统治中国外，没有变化与发展；二是无未来，近代中国在欧人统治之下，将来难以确定。译介的日本教科书是从日本立场来写中国历史，为日本侵略中国服务。

　　改编与自编教科书参考了日本教科书分期方式，但从中国立场来书写，注重中国历史的演进。1902年柳诒徵《历代史略》改编自那珂通世《支那通史》。《支那通史》把中国历史分为三期：上世——秦统一之前，中世——从秦至宋金之衰，近世——自元至今，从秦到清的中世与近世，中国历史是停滞的。《历代史略》认为中国历史是向前发展的：“统观历代，大抵自唐虞至秦而一变，自汉至五代而一变，宋元以来之风会，与上古划然不可复合。”中国各个时期以及每个时期内部都有很大的变化。

　　自编教科书也体现了中国历史发展的态势，尤其突出“当下”（晚清）历史之变化。1904年夏曾佑《中国历史》将其所处的清代称为“更化”阶段：“道光以后，与天下相见，数十年来，乃有战国之势。于是识者知其运之将转矣，又未始无无穷之望也。”汪荣宝《本朝史》把清代嘉庆以来的百余年称为“忧患时代”，沈恩膏《本朝史》把鸦片战争以来称为“改革时期”：当下（清）受到西方侵略，但中兴之机亦在此时。中国史家通过对当下所处时代的书写，打破日本教科书中停滞看法，认为中国历史是变化的，有明确的未来。

　　多种分期标准与多样性的历史认识

　　民初教科书中的历史分期有三期、四期、五期、六期等多种分法，历史分期与历史认识呈现出多样性。民初分期标准中，主要有两种。一是“共和”。民国成立，宣布共和，“共和”成为历史分期的一个标准。1912年中华书局《新制本国史教本》宣称该书要旨“在发挥吾国国民之特色，更推究其贫弱之原因，故于专制之成因及流毒，言之较详”。该书把中国历史分为五期：远古——秦统一前，中古——秦统一至南北朝，近古——隋至南宋末，近世——元至清末，现代——民国。中国在上古是发展的，但从秦至清亡的中古、近古与近世期，中国都处于停滞中，专制制度是造成中国停滞的重要原因。

　　二是“世界化”。近代以来，中国开始落后于西方。希望中国与西方历史发展保持一致的“世界化”成为一个重要分期标准。1913年商务印书馆《共和国本国史》宣称：“所分时期，与东西洋史时期，互相参校，翼归一律。”这种分期方式注重西方的影响。1922年《新著本国史》参考“世界方面的一切国际问题、交战问题、文明互换的问题”，分中国历史为三期：太古至周，为文化发育时代；自秦至明中叶，为文化推衍时代；自明中叶至今，为中国文化与世界文化融洽时代。

　　“共和”与“世界化”标准分期所显示的历史意识有根本不同。一是视角。“共和”标准注重中国历史内在的发展理路，强调的是内部力量。“世界化”标准注重世界历史对中国的影响，强调的是外部力量。二是“近代”意涵与指向。“共和”标准中，“近代”是“旧式历史之结穴”时期，指向的是过去，它与古代关系密切。“世界化”标准中，“近代”是中国融入世界的时期，指向的是未来，它与现代关系密切。三是历史意识。“共和”标准的分期，中国历史可以民国成立为界分为两大时期：此前历史，包括上古、中古与近代期都属于古代，是专制时代；此后属于近代，是共和新时代。“世界化”标准的分期，中国历史可以明清之际为界分为两大时期：此前历史，包括上古与中古期都属于古代，是封闭与停滞时代；此后历史，包括近代与现代期都属于近代，是世界化时代。

　　中国历史公式与历史意识的强化

　　1932年，南京国民政府实行新课程标准。该课标将中国历史分为四期：上古——秦统一前，中古——秦统一到清初，近世——清，现代——民国。该分期所呈现的历史意识为：上古是中国发展时期，中古是停滞时期，这一停滞由于西方的到来而被打破，中国开始进入近代，近代是中国融入世界也是反抗西方侵略的时代，现代是中华民族发展的新时期。这一分期方式成为20世纪30年代以后教科书中历史分期的基本模式，形成中国历史公式，影响深远。

　　南京国民政府历史分期采用“世界化”标准，这是民族危机与革命年代中国历史的一种叙述策略。20世纪30年代后，中国民族危机进一步加深，中国史家试图通过历史分期把中国纳入与西方相同的时间序列中，借此说明中西历史同步发展，以提振民族信心。西方近代史开始于新航路开辟，该分期把中国近代史开端定于清初“西力东渐”，即是参考了西方分期。商务印书馆《复兴初中本国史》指出，清朝中国与西方国家发生了近代的条约关系，开始被纳入世界舞台。在取得与西方相同的发展阶段后，中国历史使命也有了“世界性”内容，即维护世界和平、建设世界大同。中华书局《高中本国史》指出，中国“不但能维持自己的生存，且能保持远东的和平，乃至全世界的和平，或者天下大同的理想，也将由此实现：这可说是我中华民族对于世界应该负担起来的使命”。

　　马克思主义史家也是参照世界历史来分期。太岳新华书店《初中历史课本》将远古至清末的历史分为四期：秦统一前——从原始公社到集权封建制的民族国家，汉至隋末——封建帝国及其崩溃，唐至元——封建经济的复兴及衰退，明清——专制主义及封建经济的停滞。这是根据马克思主义人类发展阶段理论来分期，表明中国社会符合马克思所发现的历史发展普遍法则。马克思主义史家的分期标准与时段划分与南京国民政府不同，但在寻求中国历史的普遍性上是一致的。“普遍历史”成为阐述中国历史的基本框架，不断塑造着人们对于历史的认知。

　　（作者系常州大学马克思主义学院教授）