瓦格纳认为，得益于科研投资和大学实力方面的提升，中国在科技领域实现了高速发展和显著进步，其发展速度和成果让其他国家震惊。2024年初，荷兰莱顿大学科学技术研究中心使用进阶的计量指标（如开放数据来源），根据高校的科学学术水平确定了最新的世界大学排名。结果显示，最具科学影响力的大学的前十名中有6所来自中国，其他4所为美国哈佛大学、加拿大多伦多大学、美国密歇根大学和美国约翰斯·霍普金斯大学。

　　瓦格纳表示，世界大学排名很大程度上依赖使用定量评估方法计算高校的标准化指标。由上海交通大学高等教育研究院发布的“软科世界大学学术排名”评价指标就包括“被重要引文索引收录的论文数量”。在大多数情况下，备受欢迎的论文索引通常出自《细胞》《柳叶刀》《化学评论》等国际学术期刊。而科学引文索引（英文简称SCI）虽然世界知名，但它只收录了全球范围内论文成果中的一小部分，很多人批评其具有排他性，在对论文进行选择和评价时受到西方观念或标准的影响。

　　瓦格纳注意到，开放数据库收录的中国学术文章数量对中国在重视免费学术资源索引的大学排名中的地位方面有着重要影响。随着中国在教育、科研和工程上投入的增加，有更多的科研人员发表研究论文，其中既包括英文论文，也包括中文论文。20世纪90年代以来，中国在科学与工程学领域的论文数量呈高速增长态势，速度超过了其他国家。尽管质量进步慢于数量进步，但据瓦格纳统计，科学网（Web of Science）数据库收录的中国科学出版物总数已经赶超美国。这是自1948年美国赶超英国以来世界从未见过的科研地位的转变。

　　瓦格纳的团队还发现，在2000—2009年间，中国发表了大约100万篇未被科学网数据库收录的论文。也就是说，中国的科研实力在未计入这一类论文的传统大学排名系统中并没有得到充分体现。当这些论文被归入开源数据库或免费学术资源索引后，基于此产生的新指数和新排名系统能够更加真实、准确地展示中国以及其他非西方国家的科学素质和科研能力。

　　（刘雨微/编译）