侯仁之（1911—2013），生于河北枣强县，籍贯山东恩县，著名历史地理学家。侯仁之一生积极求索、开拓进取，在推动“传统沿革地理学”向“现代历史地理学”的学科转型过程中作出了重要贡献，值得我们铭记。

侯仁之在燕京大学研究生宿舍内

　　学理传承

　　晚清以降，随着西方学术思想不断传入，中国史学在继承传统的基础上不断发生变革。从属于传统史学的沿革地理学，也悄然发生了变化。20世纪30年代，就读于燕京大学的侯仁之，既是传统沿革地理之学的继承者，又是推动传统学术近代化转型的参与者。

　　侯仁之对历史地理学的认知始于传统沿革地理学，对学理的传承则源于洪业、顾颉刚等史学名家。他从洪业那里得到了极为严格的史学治学方法训练与指导，又选修了顾颉刚的“中国古代沿革地理史”课程。自此他对传统沿革地理学侧重的地名考证、河流变迁、疆域盈缩等内容有了初步了解。

　　1934年初，顾颉刚发起筹组“禹贡学会”，并创办《禹贡》半月刊，侯仁之随即加入。从《禹贡》的发刊词及其发表的论文来看，顾颉刚等学者不仅认识到了历史、地理的密切关系，还将沿革地理学的研究范围拓展至自然地理、经济地理、边疆地理等方面。在此熏染下，侯仁之开始对“历史”和“地理”的关系有了自己的见解。

　　在洪业的引导下，侯仁之接触到明末清初学者顾炎武的著作。顾炎武“经世致用”的思想对侯仁之的影响很大。侯仁之撰写的硕士论文《续〈天下郡国利病书〉山东之部》不再限于为历史做注释，而是将现实关怀映照进学术研究之中，“经世致用”的学术旨趣日渐明晰。这不仅成为侯仁之长期秉持的治学理念，而且化作日后侯仁之推动学科转型的力量。

　　1938年，洪业建议侯仁之专攻地理学，并推荐他到英国利物浦大学跟随地理学名家罗士培（P. M. Roxby）学习。然而，由于日军侵华的战火不断蔓延，侯仁之的留学计划被迫搁置。1946年，侯仁之重获赴英留学的机会，并跟随现代历史地理学奠基人之一、利物浦大学地理系主任达比（H. C. Darby）攻读博士学位。达比先进的学科认知，让侯仁之在较短时间里对历史地理学有了更深刻的理解。

　　侯仁之对学科性质、研究资料、方法的准确把握集中体现在他的博士论文《北平历史地理》之中。他运用横剖面复原法，将北平城市的发展划分为“边疆之城” “过渡阶段”“王朝都城”三大阶段，描绘出北平城政治地位的变化过程。从学科发展史角度来看，《北平历史地理》是中国学者按照现代历史地理学的学科范式，独立完成的第一部城市历史地理研究著作，这无疑在中国历史地理学发展史上具有标志性作用。可以说，此时的侯仁之已站在学术研究的前沿，望见了学科未来发展的方向。

　　首倡转型

　　新中国成立后，侯仁之婉拒导师达比留其在英国从事研究的邀请，毅然踏上归国之路。此时新中国成立不久，各大高校推动现代学科建设的需求十分迫切。回国后，侯仁之敏锐地觉察到中国沿革地理学课程尚存在若干不足之处，因此发表《“中国沿革地理”课程商榷》一文，首倡课程改革与学科转型。

　　他提出，不仅要将课程名称从“中国沿革地理”改为“中国历史地理”，更要将讲授的内容彻底更改。他以北京城为例，指出传统沿革地理学以行政区划演变为主的研究，并不能对今天北京这个大都市的发展起到任何帮助。因此，他倡导课程内容应以不同时代地理环境的变迁为主，跳出沿革地理学的圈子。此论的提出意味着侯仁之已与传统沿革地理思想彻底决裂，也显示出他对历史地理学的认识趋于成熟。

《北平历史地理》

《北京城的生命印记》

　　值得注意的是，这一时期辩证唯物论对侯仁之理解历史地理学中人地关系等核心问题帮助极大。一方面，他在理论层面正确认识了人与地理环境的辩证关系，从根本上否定了“地理环境决定论”中将“地理环境”与“人和历史”割裂的错误看法。另一方面，他充分肯定了历史时期人与自然斗争的作用，进一步揭示了历史地理研究的重要意义。

　　侯仁之等学者对历史地理学学科的正确认识，并非代表当时整个学术界的共识。有鉴于此，他又发表《历史地理学刍议》一文。在文中，侯仁之辨明传统沿革地理学与历史地理学之间的区别，详细阐明了历史地理学的学科性质与研究内容。他认为，从学科属性看，历史地理学属于地理学范畴；历史地理学的主要工作是复原过去的地理环境，发现地理变化的规律，阐明当前地理环境的形成和特点。自此，更多的学者对历史地理学有了清晰的认识，历史地理学科转型的进程大大加快。

　　勇挑重担

　　新中国成立后，在热烈讨论历史地理学学科性质、研究内容及方法的同时，加快推动学术研究为生产、建设服务的问题也被提上议程。这一时期，侯仁之对历史地理学学科的正确定位促进了研究实践的开展，研究实践又反过来推动了他对这一学科的认识以及学科的繁荣发展。

　　20世纪50年代，侯仁之以北京城为代表的城市历史地理研究，便是力证。侯仁之回国后不久，清华大学教授梁思成便向他提问：“你研究历史地理能为北京城做什么？”侯仁之带着这个问题不断探索，他随后相继产出的成果就是很好的回答。《北京海淀附近的地形、水道与聚落》一文对首都文教区的规划具有重要的参考意义和现实价值。《北京都市发展过程中的水源问题》一文则是从历史地理学的视角出发，为解决首都发展中的水源问题提供了可行方案。作为历史地理学的分支学科，历史城市地理学在侯仁之等一批学者的努力下从无到有、发展壮大，其现实价值、学术意义得到双重肯定。

　　进入20世纪60年代后，以历史沙漠地理研究为代表的学术实践，更是成就了侯仁之身体力行、推动学科繁荣的一段佳话。侯仁之积极响应国家“向沙漠进军”的号召，率领团队先后来到宁夏河东沙区、乌兰布和沙漠、毛乌素沙地进行实地考察，并取得一系列考察成果。在研究中，他发现可以利用古城址的位置分布与兴废时间等信息来判断干旱区环境变迁，这是方法论层面的经验总结。其研究实践不仅开辟了我国历史地理研究的新方向，而且为学科发展奠定了理论基础。在侯仁之等学者的推动下，历史沙漠地理、历史城市地理等分支学科蓬勃发展，历史地理学学科体系不断丰富完善。

　　从实践到认知，再从认知到更高水平的实践，侯仁之积极推动“传统沿革地理学”向“现代历史地理学”转型。成功转型后的历史地理学凭借学术价值、现实价值兼具的学科特色获得蓬勃发展。

　　（作者系山东理工大学马克思主义学院讲师；陕西师范大学西北历史环境与经济社会发展研究院教授、中国古都学会副会长）