土家族文化是中华优秀传统文化的组成部分，而土家族工艺美术则是土家族文化最具代表性的文化标识，如土家族织锦西兰卡普、吊脚楼营造技艺等都列入国家级非物质文化遗产代表性项目名录，成为中华优秀传统文化的代表。从已有的研究成果看，系统研究土家族工艺美术的成果并不多，特别是从历史的角度考察土家族工艺美术就更少。黄柏权、彭林绪、陈文武三位学者撰写的《土家族工艺美术史》，作为国家社科艺术基金结题成果和首部系统梳理土家族工艺美术发展历程的通史性专著，填补了该领域长期以来的学术空白，为理解土家族的文化基因与艺术精神提供了一幅宏阔而清晰的图谱。纵观该书具有如下特色：

　　其一，长时段的视角审视。早在20世纪50年代，就开始有学者关注土家族民间工艺美术，阮璞先生在1958—1959年间深入鄂西南、湘西北地区调查和访谈，获取了一些有关土家族工艺美术的田野考古和口述资料，后来参考文献资料完成了《土家族美术史》，1989年在《新美术》第一期节录发表，这是第一部关于土家族美术史研究成果。由于受时代和资料的限制，该成果仅限于土家族的建筑、雕刻、织锦等工艺，其他方面的内容涉及较少。新世纪以来，辛艺华、罗彬的《土家族民间美术》（2004）、龙湘平的《湘西民族工艺文化》（2007）、田明的《土家织锦》（2008）、余继平的《乌江流域民族民间美术》（2012）、王祖龙的《武陵手艺与文化再生》（2024）等著作都涉及土家族工艺美术，但这些成果基本是分门别类介绍、探讨土家族工艺美术，未能从历时性的视角考察土家族工艺美术发展脉络，揭示各个时期土家族工艺美术的特色。《土家族工艺美术史》运用长时段的历史观考察土家族的工艺美术发展历程，将土家族工艺美术划分为“土家族先民的工艺美术”“土司时期的工艺美术”“改土归流至民国时期的工艺美术”“当代工艺美术”等四个时段，从史前一直贯通到当代，土家族工艺美术发展脉络清晰可见，既切合了土家族历史发展自身规律，又体现了土家族工艺美术发展的阶段性特征，这一谋篇布阵展示出作者对土家族历史进程的熟悉和整体把握的能力，对土家族工艺美术发展内涵和特征的深刻体悟和探索性总结，其宏观把控和微观分析能力可见一斑，是作者长期调查和深入研究的结果。

　　其二，多种资料的综合运用。土家族是一个有语言而没有文字的民族，历史时期文献记载十分少见，特别是关于工艺美术的记载更是阙如。即便清代编写了诸多方志，但记载民间工艺美术的资料也是一鳞半爪。因此，要完成《土家族工艺美术史》的写作需要参考文献资料以外的其他诸多资料。从书稿可以看出，《土家族工艺美术史》主要采用了以下几方面资料：一是民间口传资料。土家族早期历史文化、传统知识、传统工艺等知识多是依托民间口传心授代代相传，在《摆手歌》《梯玛歌》以及神话、传说中保存了大量的土家族历史文化信息，在这些民间口传资料中同样存留了许多民间工艺或相关人物的记录，如“西兰卡普”“西兰卡普和兽皮”“立屋树柱”“吊脚楼的来历”等，这些传说从侧面反映出西兰卡普、土家族吊脚楼的历史和工艺；二是实物资料。土家族地区留存下来的建筑和生产、生活用品作为民间造物艺术，不仅是民间文化的载体和见证物，也是土家族民间工艺美术的实物证据，书中采用了大量的历史时期遗留下来的建筑构件、墓碑、织锦、挑花、刺绣、竹编、面具等实物资料，用存留的实物阐释土家族工艺美术发展历程及其艺术特征；三是口述资料。在撰写《土家族工艺美术史》过程中，作者踏遍武陵山区山山水水，采访数十个传统手工艺传承人，如著名土家织锦传承人刘代娥、刘代英、叶水云，石雕技艺传承人张宗果、刘邦勇、谢先华，吊脚楼营造技艺传承人万桃元、彭善尧等，获取了大量口述资料。这些资料成为完成《土家族工艺美术史》的重要材料；四是考古发掘资料。《土家族工艺美术史》参考了大量的考古发掘资料，特别是“土家族先民的工艺美术”一章，运用了许多考古发掘报告资料和考古研究成果，用文物撰写土家族的工艺美术史，让文物说话；五是地方文献。主要参考了土家族地区清代的方志和相关文献，如《永顺府志》《来凤县志》《古丈坪厅志》《卯洞司志》《容美纪游》等。作者经过精心谋划，全面搜集，综合运用以上各类资料，参考已有的研究成果，写成了近30万字的土家族工艺美术史。

　　其三，图文并茂的多维呈现。用图片印证和解释文化现象是中外学者历来采用的方法，在中国古代早有图文并茂的书籍出现，如马王堆帛书《导引图》、敦煌遗书《全天星图》《山海经》等，表明很早以前人们就给文字配图互证，以生动形象图案解读文字的内容。西方学者从理论上探讨图像的价值和意义。美国学者W.J.T. 米歇尔在《图像理论》和《图像学》等著作中，强调图像在当代文化中的核心地位及其如何被解读、传播和权力化。罗兰·巴特在《图像修辞学》等著作中，用符号学分析图像，提出图像具有外延和内涵，并讨论“锚定”与“接力”等文本如何引导图像解读。《土家族工艺美术史》选用了200多张彩色图片，涉及石器、陶器、铜器、石雕、木雕、挑花、刺绣、织锦、竹编、绘画等多个方面的工艺。这些图片不仅记录了土家族工艺美术发展变迁的历程，还反映出土家族民间工艺的表达方式、美学特征，也是对相关文字论述生动的注脚和阐释。这种图文并茂的生动呈现，不仅增强了全书的美感，还提供了无言的证据，增强了说服力，展现出土家族工艺美术的质朴、美观，以及地方性和民族特色。

　　总而言之，《土家族工艺美术史》宛如一座厚重且图文并茂的博物馆，为土家族工艺美术留存珍贵印记。它既是对往昔土家族工艺美术辉煌历史的真实记录，也为这些古老技艺在当代语境下的生生不息提供了思想的出发点和历史的坐标系，为民间工艺美术创造性转化和创新性发展提供了珍贵资料和学理支撑，为传统工艺的振兴提供了基座和指引。在全面推进文化强国建设的当下，对传统工艺美术的研究，对优秀传统文化的挖掘、梳理与阐释，都是对优秀传统文化保护传承和活化利用的有益实践，都是值得提倡和鼓励的。

　　（作者系湖北民族大学教授）