广东省南雄市与江西省大余县交界处的崇山峻岭之中，蜿蜒着一条千年古道。道路两旁古树参天，绿意葱茏，景致优美。尤其到了初冬时节，漫山遍野的梅花迎寒怒放，仿若仙境，惹得无数文人墨客留诗作文。这就是沟通粤赣两省的梅关古道。

　　张九龄力修古道

　　唐开元四年（716），张九龄奉诏开凿岭路。据《广东通志·山川》记载：“（大庾岭）苍岩叠嶂，壁立峻峭，往来艰于登陟，唐张九龄开凿成路，行者便之。”这条路当时还不叫梅关古道，而是被称作大庾岭道或大庾岭新道。大庾岭是五岭之一，又名梅岭，其名一说是源自战国时期南下开发该地的越人梅绢，一说是宋元时人们在大庾岭广种梅树和松树，因此梅岭、梅山之名不胫而走。宋代设置梅关后，因古道经过梅关，人们遂称之为“梅关古道”，习惯上也称之为梅关道、梅岭道。

　　近日，记者一行来到梅关，实地探访古道。虽是南国初春，但由于山岭之中海拔较高，加之连日来春雨绵绵，还是让人感到料峭春寒侵衣。山岭之上，树木葱茏，山涧之中，泉水淙淙，踏在沧桑的古道上，幽古之情油然而生。厚重的青石历经千年碾压，形状各异，有呈鱼鳞状，有呈玉带状，还有的青苔丛生，数十块青石鳞次栉比，远远望去仿佛一幅浑然天成的山水画，令人赞叹不已。古道从梅关关楼向南北两边伸延，北接江西大余，南连广东南雄，全长90余里，道宽2—4米，以青石及鹅卵石铺砌而成。现关楼南北古道残存10余里。

　　陪同记者探访的南雄市民间文艺家协会主席沈金荣告诉记者，梅关古道是全国保存最完整的古驿道之一。梅关古道设关始于秦代。秦在五岭开山道筑三关，即横浦关、阳山关、湟鸡谷关，由此打开了沟通南北的三条孔道。其中，横浦关就设在梅岭之颠。“张九龄其实是在之前既有的狭窄道路上，用青石和鹅卵石铺就了一条二丈宽的通衢大道。”他表示，秦时所建的关道，历经800多年没有进行过任何正式的或大规模的维护和修葺，中间又历经战火摧残，旧关道更是残破，至唐初时遂成为“岭东废路”一条，丛林侵道，数里不通。因此，才有了张九龄重修关道之举。

　　千余年来，梅关古道在南北交往中发挥了重要作用。人们对张九龄的感激可谓至深至极，如嵇元钫就说： “公之烈伟矣！自有天地便有此山，待有我公乃有此路，公之功与斯路为并寿。”朱彝尊也有诗赞曰：“峻坂盘神树，阴崖凿鬼工。芳尘羽扇冷，春燕玉堂空。不睹关门险，谁开造化功。经过遗像肃，十载岭云东。”张九龄与梅关古道一起被载入史册，永远为后人怀念、崇敬。

　　梅关道贯通南北

　　登上梅岭，首先映入眼帘的是一座古朴的关楼。关楼始建于宋嘉祐年间，现存关楼是明万历二十六年（1598）重修的。关楼为砖石结构，坐南朝北，东西横卧，紧连山崖，古朴雄伟。关楼原为两层建筑，上为瓦房，下为城门。今上层已塌毁，仅存城门。南北关门都镶嵌有巨石匾额，北题“南粤雄关”，未注落款；南书“岭南第一关”，系明万历年间南雄知府蒋杰所题，字迹刚劲雄健，甚有气势。北门左侧有一石磴，右侧有一赫红石碑，上刻“梅岭”两个大字，碑高2米余，宽1米多，是清康熙年间南雄知州张凤翔重立。关楼南门有一门联“梅止行人渴，关防暴客来”，为清光绪癸未年春闽汀李化所题。

　　“在中国历史上，梅关道不仅是一条由江西进入广东的通道，而且是一条沟通南北的重要动脉。”南昌大学历史系教授黄志繁表示，在古代，最便捷的交通工具是船，而从广东走水路进入中原，最短的路线就是溯东江而上至浈水，到达广东南雄，翻过梅岭，进入江西大余县的章水，顺赣江而下到达长江。从中原南下入广东，则反其道行之。梅岭是其中唯一一段必须翻越的陆路，梅关道也因此成为南北交通的重要孔道，同时也是官方认可的驿路。

　　梅关古道修通之后，不仅大大方便了过往行人和当地百姓，更是极大地促进了岭南与中原地区的经济文化交流。唐时南方诸国贡物如象牙、犀牛角、沉香、珍珠、朝霞布、玳瑁、龙脑香等，正是沿这条道路北上。广州大学历史系教授王元林表示，北宋前期至中后期，梅关道附近的南雄州等地商税都有所增加，说明了当时商品流通的繁荣。

　　梅关道自唐代以后，便成为连接赣江流域与珠江流域的重要通道。但凡人口迁移、军队调动、商旅往来、使节访问等，大都经过此道。频繁的往来使道路破损严重，唐以后各朝都对梅关道及两旁行道树加以养护，以确保这一中外商贸交流的孔道畅通无阻。史料记载，宋代江西提点刑狱蔡挺与广东转运使蔡抗两兄弟，联合修凿梅关道。大庾岭以北的南安军境由蔡挺负责，大庾岭以南的南雄州境由蔡抗负责，双方以梅关为界。这是史载自唐张九龄开凿梅关古道后，对该道路进行的第一次大规模整修。此后，历朝都十分重视梅关道的作用，宋淳熙年间，南安知军管锐又在大庾岭加种红梅，以实梅岭之名。明正统十一年（1446），南雄知府郑述重修梅关关楼，砌岭路90余里，重刻“梅关”石碑立于关前，并在道旁补种松梅。

　　以后历代政府对古道和关楼还有过多次维修。直到清道光三十年（1850）至咸丰元年（1851），清政府对古道进行了最后一次维修，此后梅关古道便因五口通商和京汉铁路的开通而归于沉寂，完成了其南北交通要道的历史使命。

　　“庾岭寒梅”传佳作

　　记者一行来到梅关时，满山梅花基本都已凋谢。然而，记者在山顶一游客罕至处，竟发现一枝春梅迎风怒放，隐约中竟然也能闻到一丝沁人心脾的清香，很是让人欣喜。根据古人的描述，梅岭自然生长的梅花与江南等处的梅花不一样，有其独特之处，外形像桃花而花晕比桃花更红艳，而人工种植的梅花则多呈白色。

　　自古以来，“庾岭寒梅”是梅岭的绝佳景致，文人骚客总是要吟诗作文。如宋之问、苏轼、朱熹、文天祥、汤显祖、戚继光等都在梅岭上留下了不少诗篇。其实，在宋代之前，行走梅关古道的多为被贬或者流寓岭南的官员。官场失意，被流放到远离中原的“烟瘴蛮荒”之地，迁客骚人心里自然别有一番愁恨，又看到这漫山的梅花，才会发出千古之幽叹。苏轼被贬岭南，路过梅岭时，留下了千古佳句：“梅花开尽杂花开，过尽行人君不来。不趁青梅尝煮酒，要看细雨熟煮梅。”如果说东坡的诗抒发了他豁达乐观的人生态度，那么南宋著名抗元英雄文天祥的《南安军》更是流露了一种凄凉悲壮的心境。“梅花南北路，风雨湿征衣。出岭谁同出，归乡不如归。山河千古在，城郭一时非。饥死真吾志，梦中行采薇。”当时，正值文天祥被俘后被押解过梅岭，英雄末路，不免感慨悲壮。

　　到了近现代，最为著名的诗作莫过于陈毅元帅气壮山河的《梅岭三章》诗篇。1935年红军主力长征以后，陈毅、项英率部从中央苏区突围来到赣粤边红色根据地，坚持在南雄北山、油山和梅岭等地开展了艰苦卓绝的南方三年游击战争，留下了许多动人的传奇故事和为争取革命胜利而浴血奋战的光辉足迹。如今，从梅关古道景区锡杖泉、衣钵亭旁，沿着蜿蜒的阶梯而上，大约25分钟，就到达了在红军战壕旧址的基础上建设而成的元帅岭景区。进入景区，首先映入眼帘的是威武的红军雕像，令人肃然起敬。景区还保存有红军战壕、红军指挥所等革命遗迹，让人不禁想起在那段峥嵘的岁月里，无数革命志士克服一切困难、英勇投身革命战斗的一幕幕壮烈场景。

　　对于梅关古道而言，红色文化是一道永不熄灭的光芒。因此在当代，梅关古道在对广大民众特别是青少年开展革命传统教育、爱国主义教育方面具有十分重要的意义。