用流行的话来讲，政府是个守夜人，可是谁来看住守夜人？政府由一个个雇员组成，管住每一个雇员，就等于管住了守夜人的双手。二战后的美国政府，通过一系列措施，借助法律和社会舆论的力量，让政府雇员如同拉磨的毛驴，与麦子近在咫尺嘴巴却被牢牢套住，约束了政府成员的行为。

　　从相信道德自觉到依靠法律强制

　　二战结束后20世纪50年代的美国，伴随着经济发展国力日益强盛，政府官员的权力也不断扩大，各种以权谋私、贪污腐败现象时有发生。这时首先想到的是加强对政府人员的道德要求，靠公务员们的自觉自律来减少和避免腐败。于是，1958年美国国会通过了《政府工作人员十项道德规范》。可是对这个没有强制力的规范，多数人并未在意，因此也就收效甚微。

　　道德没有提升，腐败却在发展。到了20世纪70年代，“水门事件”“伊朗门事件”等一系列政府的不道德行为接连曝光，美国民众对政府公务员的道德行为产生了严重怀疑。这给了美国社会一个警醒：自我约束是靠不住的。为了遏制公务员道德水准不断下滑，更为了挽回政府的信任危机，美国社会觉得还是通过法律的力量遏制腐败更可靠。1978年，美国通过第一部道德法《政府道德法》，目的是“保持并提高官员和国家机关的廉洁性”。

　　《政府道德法》第一次以立法形式确定了政府官员的一般道德行为准则，使道德规范法律化。从此，法律成为强化政府官员职业道德的有力手段。这种将职业道德规范以法律的形式确定下来，并强制遵守和执行的保障手段，使法律和道德形成互补，共同发挥作用，有效保障了这些道德规范在实际上的遵守和执行。

　　建立专门监督机构任命专职监察人员

　　建立相应的监督机构，任命专门的检察人员，是让已经制定的法律最大限度发挥作用的有力保障。美国政府于是在不同层面建立了相应的机构。

　　根据《道德改革法》建立了美国联邦政府道德办，总体负责指导各行政部门有关利益冲突的政策问题并解释道德法，管辖包括白宫在内的130多个部门的400多万政府雇员，总统、副总统、各部部长等达官显贵概莫能外。道德办的徽标是一只目光犀利的白头海雕（美国国鸟），寓意着国家所有行政部门官员和雇员的任何出格行为都难逃“鹰眼”监察。道德办的核心任务是“防止行政部门的利益冲突”，即官员在公共责任和其私人利益之间的实际或潜在的冲突，借此提升公众对政府公正诚实行事的信心。道德办还负责审查约35万名官员的财产申报报告。