《马尾树：六篇小说》，[英] 威廉·萨默塞特·毛姆著，叶尊译，浙江文艺社，2021年1月

　　中国社会科学网讯（记者 吕家佐）1月22日，记者从浙江文艺出版社获悉，该社“KEY-可以文化”近日出版了英国作家毛姆的短篇小说集《马尾树：六篇小说》中译本，这是继《一片树叶的颤动：南太平洋诸岛的小故事》《阿金：六篇小说》之后，再次推出的“毛姆异域小说系列”的第三本。与前两本相同的是，《马尾树：六篇小说》同是毛姆生前亲自编选的单行本短篇小说集，并以自己的游历见闻为背景进行创作。前后多次在南太平洋地区的游历经历，使得毛姆获得了独特的创作题材和风格，开拓出一片属于他个人的创作天地，马来亚地区还一度被称作“毛姆国”。《马尾树：六篇小说》的出版，与前两本一同丰富了毛姆小说的异域图景。

“毛姆异域小说系列”三本书影 浙江文艺社/供图

　　威廉·萨默塞特·毛姆是英语世界最畅销的作家之一，他擅长写故事，有着“故事圣手”的称号。在创作生涯初期，毛姆发表了一些短篇小说，但艺术上不够成熟，并没有引起热烈反响；直到1919年，他踏上了漫游南太平洋地区的旅途，才重新开始认真撰写短篇小说，就此在短篇小说的写作上闯出了一条路子。1921年和1925年，毛姆又先后两次前往马来半岛及周边地区游历，了解那里的民情风俗，会见当地各阶层人士，收集大量创作素材。他创作的这些以英属殖民地为背景的短篇小说，也进一步丰富和拓展了英国文学中前人很少涉足的文学疆域。在旅行途中毛姆收获了大量的创作灵感，而《马尾树：六篇小说》正是根据作者两次游历马来半岛及周边地区的见闻写成的。

　　毛姆的东方题材小说集很多是他自己起名，并且也和他的游历经历相关。“马尾树”，也叫“木麻黄树”，是一种原生长在澳大利亚及太平洋诸岛的常绿乔木。这种树木整体上表现出的灰暗、粗犷样子与它周围那种草木苍翠茂盛的景象形成鲜明的对比。毛姆采用这种植物作为书名，一方面固然是为了追求一点异域风情，但更为重要的是，在毛姆眼中，这种树木无疑正好可以用来象征那些背井离乡的白人殖民官员和橡胶种植园主，表明他们显然在身心两个方面都难以适应热带地区的生活。也正是在这样的环境里，他们的无所适从以及人性中的自私、胆怯、嫉妒、贪婪、欺骗、堕落等让人羞于面对的人性阴暗面，都会在异域的环境里以及文化的碰撞中激剧凸显。

“毛姆异域小说系列”三本书影 浙江文艺社/供图

　　《马尾树：六篇小说》的六个故事里既有离奇的凶杀案和环环相扣的案情推进，也有激情的爱恋和无望的婚姻生活，表现了六个富有异国情调的“人生片段”， 展开了六种平静生活表面之下涌动的激烈的“情感冲突”。毛姆以他一贯冷静的目光审视着人性的多样和脆弱，每个异峰突起的故事结束以后，我们又能从令人唏嘘的结局里觉察出一些作者对英国同胞的同情，那些外表冷酷、镇定、斯文的英国长官或商人远离故土变得分外脆弱，在消磨意志的炎热气候下，最小的石子就能击穿全副伪装。所以毛姆对人性的审视是“含而不露的凶狠和有所节制的无情”，但如果我们坚持读到最后，会发现毛姆给予人的同情同样是坦诚和巨大的。

　　英国作家、评论家西里尔·康诺利这样评价毛姆：“如果一切都消失，仍然会有一个讲故事的人的世界……这毫无疑问就是永恒的毛姆世界，一旦我们走进这世界，就像走进柯南·道尔的贝克街一样，怀着快乐的、永远回到家的感觉。”毛姆把这些以东方为背景的故事集中起来，构成了一幅当时英国在远东地区殖民世界的完整图画，毛姆也正是以他独特的“准确地描绘英国人在远东的生活状况，那是以前从来没有人写过的”南太平洋地区的文学景观，丰富了英国文学中前人很少涉足的领域。