说到新疆的惠远古城,人们头脑里总会浮现出那高耸的钟鼓楼、保存完好的城墙,还有著名的将军府、清代建筑。

　　作为清政府在新疆政治、军事、经济和文化的中心,惠远古城在新疆乃至中国近、现代史上具有特殊的地位。不过,彼时的惠远古城,并不在现址,而是在距离现在的惠远古城15公里处,位于伊犁河北岸,因为战争及自然原因,古城不得不搬迁到如今的位置。

　　惠远古城的辉煌

　　位于新疆伊犁哈萨克自治州霍城县境内的惠远古城,是新疆通往中亚的重要通道,乾隆皇帝为了加强在伊犁地区的治理,在此设伊犁将军,建惠远城,并陆续在其周围建起八座卫星城,统称为“伊犁九城”。现保存较好的是被称为“伊犁九城”之首的惠远城。

　　这里曾威名赫赫、繁花似锦,盛极一时。这里曾被誉为“小北京”,是新疆当时最大的城市。伊犁将军府统辖着新疆广袤辽阔的疆土。

　　乾隆中叶,清政府消灭了准噶尔政权,平定了大小和卓之乱,为加强对新疆的管治,决定沿用汉唐治理西域的办法,采取“军政合一”的管理制度,1762年,设立新疆最高军政长官“伊犁将军”,1763年,首任伊犁将军明瑞修建惠远城,1866年,惠远城被回民起义军攻破,1871年沙俄侵占伊犁,惠远城被毁,1882年通过《中俄伊犁条约》收复伊犁,但霍尔果斯河以西51万平方公里的土地被沙俄吞并。收复伊犁后,同年在惠远城以北15公里处修建新城,仍叫惠远,即我们现在看到的惠远城。

　　由于大片土地的割让,此时的惠远城已经紧邻中俄边境,不再适合成为新疆的军政中心。1884年新疆建省后,将省会设在了东边的迪化,即现在的乌鲁木齐市。但惠远依然是军事重镇,直到1912年革命党人在新疆起义成功,结束清政府在新疆的统治,整整150年,惠远都是新疆地区的军事重镇。

　　1882年修建的惠远钟鼓楼,是遗留至今保存最完好、最重要的历史遗迹了。钟鼓楼位于古城中心,东、西、南、北四个方向正对四个城门,钟鼓楼为四层三檐歇山顶的木质结构建筑,总高23.76米。基座层外面由青砖砌成,台上边缘有青砖花墙,基座顶棚为方木拼铺,绘有八卦图,内壁也用方木、青砖镶砌而成。旧时,各层檐角悬挂铜铃,风吹“叮当”作响,清脆悦耳。二楼置有大钟大鼓各一,为敲击报时之用,城门的昼开夜闭以此为信号。整个建筑巍峨挺拔,雄浑壮丽,熠熠生辉,是新疆目前仅存的一座有较远历史的传统高层木质结构建筑。