2017年12月召开的中央经济工作会议首次提出了以新发展理念为主要内容的习近平新时代中国特色社会主义经济思想。这是习近平新时代中国特色社会主义思想的重要组成部分，也是构建新时代中国特色社会主义政治经济学的基本遵循。新时代中国特色社会主义政治经济学继承了马克思主义政治经济学的基本原理、立场和方法，同时具有鲜明的时代特色、中国特色和实践特色，其理论创新主要体现在五个方面。

　　一、精确定位经济社会发展的新时代

　　改革开放40年来，我国经济社会发展取得的成就举世瞩目，经济实力、科技实力以及综合国力都显著增强，党的面貌、新中国的面貌、中华民族的面貌以及广大中国人民的面貌都发生了翻天覆地的变化。特别是党的十八大以来的五年里，我国GDP从54万亿元增长到80万亿元，稳居世界第二，对世界经济增长的贡献率超过30%；6000多万贫困人口顺利脱贫，贫困发生率从10.2%下降到4%以下；经济结构不断优化，新兴产业蓬勃发展，天宫、蛟龙、天眼等重大科技成果相继问世。经济科技实力的迅速提升、人民生活的显著改善，为中国特色社会主义进入新时代奠定了坚实的基础。中国特色社会主义的新时代，是我国经济社会发展新的历史方位，是全面建成小康社会、进而全面建设社会主义现代化强国的时代，是中国人民共创美好生活、逐步实现共同富裕的时代。

　　中国特色社会主义进入新时代，并没有改变我国社会主义初级阶段的基本国情。我国仍处于并将长期处于经济社会发展不平衡不充分的问题依然突出，尚有几千万贫困人口亟待脱贫，城乡、区域发展和收入分配差距依然较大，发展质量和效益还不足以满足人民日益升级的消费需求，创新能力还不够强，我国人均GDP远低于发达国家水平，等等。就总体态势来看，我国仍处于并将长期处于社会主义初级阶段的基本国情没有变。

　　根据国内外发展形势和我国发展实际情况的变化，党的十九大报告深入阐述了新时代我国社会发展的阶段问题和战略安排。报告指出，从党的十九大到2020年，是全面建成小康社会的决胜期。在全面建成小康社会的基础上再分两步走，即从2020年到2035年为第一个阶段，基本实现社会主义现代化；从2035年到本世纪中叶为第二阶段，全面建成社会主义现代化强国。到那时，我国综合国力将领先世界，基本实现全体人民共同富裕。这进一步明确了新时代我国社会发展的阶段问题，指明了新时代中国特色社会主义发展的方向与目标。

　　二、重新界定社会主要矛盾的新变化

　　1981年党的十一届六中全会指出，我国社会的主要矛盾是“人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾”。自此直到十九大以前，我们党一直沿用这一关于社会主要矛盾的表述。习近平总书记在十九大报告中指出：“中国特色社会主义进入新时代，我国社会主要矛盾已经转化为人民日益增长的美好生活需要和不平衡不充分的发展之间的矛盾。”正确认识和处理我国社会主要矛盾的新变化，需要准确把握以下三个方面的内容：

　　第一，就以上两种关于社会主要矛盾的表述而言，后者不是对前者的简单否定，而是继承、发展了之前关于社会主要矛盾的研判。日益增长的、不断升级的物质文化需要还是“人民日益增长的美好生活需要”的主要内容之一。发展的不平衡不充分在一定程度上也意味着社会生产的相对落后。社会主要矛盾的新变化是以我国经济社会发展进入新时代为背景依据的，是在前后相继的经济社会发展过程中逐渐转化的。

　　第二，就主要矛盾的需求端而言，人民的美好生活需要除了物质文化消费等经济需要外，还包括社会、生态、文化、政治等方面的需要，如对社会的公平正义、环境的清洁美丽以及政治上的民主法治等日益增长的需要。同时，我国现阶段不同收入群体对美好生活需要的侧重点有所不同，例如贫困人口对快速脱贫、基本实现小康的需要；低收入群体对缩小贫富差距、丰富物质文化生活的需要；中高等收入群体对高品质的物质文化产品的需要以及对政治、文化、社会、生态等方面日益增长的需要。

　　第三，就主要矛盾的供给端而言，首先是生产领域的产品和服务质量以及生产效率不够高，中低端供给过剩和高质量的有效供给不足并存；然后是我国目前经济发展的整体质量还不高，经济发展的效益不高，自主创新能力不够强，经济结构有待优化；其次是乡村和中西部地区依然存在绝对或相对落后问题，城乡、区域之间及其内部发展水平的差距大，不同群体贫富差距依然较大；最后是经济与社会、生态、政治、文化等发展的不协调，尤其是改善民生的欠账较多，生态环境保护任务艰巨。这些因素都阻碍了人民对美好生活需要的实现。