原标题：《攻克艾滋病曙光在前》

　　艾滋病即获得性免疫缺陷综合征，自从1981年人类免疫缺陷病毒（HIV）首次被发现后，这种疾病就成为人类的梦魇。30多年来，科学家们一直在寻找能够预防和治愈艾滋病的方法。人类能战胜它吗？

　　HIV病毒或许史前就已存在

　　美国科学家日前完成的一项研究，打破了HIV病毒出现于20世纪的理论。科学界过去已经证实，与人类免疫缺陷病毒类似的慢病毒，在其他灵长目动物中出现的时间比人类早很多。新的基因研究则显示，HIV病毒最早出现在500万至1200万年前。这项研究有助于科学家更好地了解艾滋病。

　　一般认为，艾滋病是20世纪初HIV病毒从非洲黑猩猩“转移”到人类身上后才出现的。但最新的研究成果使科学家认识到，过去人们低估了这种病毒在灵长目中存在的时间。位于西雅图的华盛顿大学和弗雷德·哈钦森癌症研究中心的科学家们，对黑猩猩、大猩猩、红猩猩和猕猴身上的人类免疫缺陷病毒进行了研究，结果显示：非洲灵长目动物免疫系统的基因进化表明，上述病毒出现在500万至1200万年前。

　　虽然HIV病毒对人类来讲是致命的，但它对人类的近亲——黑猩猩的影响似乎并没那么大。因此，许多科学家尝试从研究黑猩猩免疫系统的进化入手，看看能不能找出预防和根治艾滋病的方法。弗雷德·哈钦森癌症研究中心的迈克尔·埃默曼指出，这项研究表明，虽然灵长目动物中的慢病毒对现代人类的健康造成了影响，但这类病毒在我们的非人类灵长目近亲当中有着古老的起源。英国格拉斯哥大学病毒研究中心的专家萨姆·威尔逊也认为，这类研究有助于我们更好地了解这种病毒的活动方式，“我们希望有一天会带来更多更好的治疗艾滋病的方法”。