40多年来，反映改革开放的文艺作品与波澜壮阔的改革实践一路同行，并不断从中汲取灵感和营养，谱写了同样震撼人心的华彩篇章，塑造了一系列洋溢着现实主义精神的改革英雄形象，构成了一道分外亮丽的文艺风景。

　　百折不挠的改革英雄形象

　　乔光朴是反映改革开放的文艺作品中企业改革英雄形象的代表，是《乔厂长上任记》的主人公。这个人物形象之所以深入人心，主要有三个原因。

　　第一，这是当代文艺为我们奉献的第一个改革者形象，从某种意义上看，这为后起的众多改革者形象的塑造起到了一定的示范作用。我们从《沉重的翅膀》中的陈咏明、《跋涉者》中的杨昭远、《改革者》中的徐枫、《新星》中的李向南、《深圳人》中的王东安、《反水》中的凌锐、《鸡毛飞上天》中的陈江河等人物身上，都能深切感受到与乔光朴类似的思想性格。

　　第二，乔光朴的思想性格具有现实深度。这个改革者的主要性格特征是思想解放、敢想敢干、善于创新，有强烈的事业心和责任感，且意志顽强，百折不挠。这正是改革之初最难能可贵的一种人性品格。作品将乔光朴的这一性格通过一系列尖锐的内外矛盾和冲突逼真地展现出来，显现出较强的现实主义色彩。

　　第三，乔光朴身上闪烁着宝贵的人性光辉。作者成功地摆脱了高大全式的人物塑造模式，塑造了一个血肉丰满、性格鲜明的人物形象，充分彰显了真实人性的魅力。

　　而孙少安则是反映改革开放的文艺作品中农村改革英雄形象的代表。当代文艺作品中所塑造的农村改革形象并不少于企业改革形象，比较引人注目的有《陈奂生》系列小说中的陈奂生、《燕赵悲歌》中的武耕新、《黑娃照相》中的张黑娃、《腊月·正月》中的王才、《鸡窝洼的人家》中的禾禾、《老农民》中的牛大胆、《骚动之秋》中的岳鹏程、《大潮》中的姬振盛等，但就人物性格的典型性而言，都没有超越《平凡的世界》的主人公孙少安这个人物形象。

　　与众多农村改革英雄形象相比，孙少安既没有过人的能力，更没有显赫的身份，也没有特殊的社会关系，他最终能成为一个农村改革的带头人，在很大程度上是因为他身上有一种源于古老民族文化的特殊人格魅力。他18岁被推选为生产队长，凭借的是传统中国人的勤劳勇敢和吃苦耐劳精神。他以一种中国人特有的、基于伦理道德又符合农村人情风俗的方式，一次次化解与田福堂、俊武、“二爸”等人的矛盾和冲突，我们从中感受到的与其说是一种智慧和聪明，不如说是一种人性的宽厚与仁义。这与其他农村改革英雄形象的个人英雄主义气质或超人能力形成了鲜明对照，与陈奂生式的劣根性格也迥然不同。

　　此外，在对爱情的抉择上，孙少安放弃润叶而选择秀莲看似无奈之举，实则在情理之中。这一精巧设计通过对传统文艺惯用的“才子佳人爱情模式”的颠覆，愈加彰显出这一农村改革英雄形象蕴含的独特民族性格和文化内涵。