家庭维系服务是美国针对家庭内儿童虐待问题推出的一项重要服务计划，它是聚焦于家庭的短期服务，旨在通过改善养育环境和家庭功能来帮助处于危机中的家庭，同时保护儿童的安全。

　　从家外安置到家庭维系

　　20世纪60年代初，儿童虐待问题开始受到美国各界的广泛关注。至1966年，美国所有的州都实施了儿童虐待强制性报告制度。有关制度设立后，在发生儿童虐待案件时，人们总是采取将受虐待或者未得到妥善照料的儿童从原生家庭“拯救”出来的家外安置方式。大量儿童被从家中带走，寄养儿童数量从1950年的约10万名增至1976年的超过50万名。这种情况和其他一些问题的出现，让人们开始反思儿童家外安置，有关批评主要集中在几个方面：儿童被不必要地、频繁地从原生家庭带走；被送去寄养的儿童大多来自少数族裔、贫困或单亲家庭；这些儿童常常处于不稳定和不必要的拘束环境中；有关机构没有做出足够的努力去保证父母参与儿童的生活或促进儿童与原生家庭重聚；财政政策倾向于家外安置，而不是预防性或支持性服务。此外，许多关于家庭福利服务供给的研究发现，当儿童被从原生家庭移走时，他们的父母很少能够获得福利机构和社区的帮助。

　　与此同时，理论和实务界也开始探索不同以往的多重需要案主干预路径。案主是社会工作服务的对象，可以是个人、家庭、群体，也可以是社会组织或社区。从20世纪60年代开始，随着结构式家庭治疗和联合家庭疗法的发展，家庭治疗被应用到具有多重需要或多重问题的案例中，并逐渐成为主流。另外，20世纪70年代中后期，出现了永久性安置计划，旨在让每一个儿童都能得到永久、稳定的家庭，最好是他自己的原生家庭。

　　在这样的背景下，出现了一些尝试采用新的干预方式的示范性项目，与通过移走儿童来缓解家庭压力相反，这些项目努力通过增加资源缓解家庭内部的压力和促进家庭内儿童安全养育环境的发展。它们带来了新的希望，即如果能提供有效和正确的服务，儿童就可以留在原生家庭内，寄养儿童可以尽快回到原生家庭，不能回家的儿童也可以很快找到新的永久性家庭。这些项目对家庭维系观念和实践的产生与推广作出了巨大的贡献。

　　为回应这些变化，美国联邦立法开始强调预防性安置的重要性，通过《收养援助与儿童福利法案》规定了家庭维系服务的主要理念和目标，此后，发展家庭维系项目成为儿童福利系统的一项重要政策和项目焦点。《家庭维系和家庭支持法案》将“家庭维系和家庭支持”概念添加进了美国《联邦社会保障法》，自此家庭维系计划有了明确的项目名称、服务内容和资金。