在《圣经》里，“摩西律法”是神启，是神对人发号施令，而《塔木德》里没有“神说”之类的言辞。拉比犹太教文献的话语主体是人，即众位犹太贤哲或拉比。从“神言”到“人言”，这是从《圣经》到《塔木德》等拉比犹太教之一大转变。

　　犹太教最早的经典是希伯来《圣经》，它开宗明义地宣布：白天、黑夜、苍天、大地、植物、动物，皆为上帝按其意志自由创造，人类也是上帝照着自己的样子造出来的。这种宇宙论的基石和出发点不是自然界，也不是人类，而是上帝。不唯如此，上帝还为人确定了生活准则和目标，即模仿上帝，过神圣的生活。如何模仿上帝而过一种神圣的生活？答曰：按照上帝赐予的托拉（律法）行事。托拉包含613条律法，其核心是“摩西十诫”。在犹太人看来，律法神赐，故而神圣，遵循律法的生活也成为神圣的。那么，何以知道上帝存在并凌驾于万物与人类之上？靠信仰。信仰指向上帝，其存在和创造，不证自明。不仅无需理性的哲学家去证明上帝，而且应该用上帝为起点或根据说明万物起源及其存在与发展。可见，圣经犹太教的要旨是：我信仰，所以世界存在、我存在；我遵行神性律法，所以我做得好而且活得好。其中蕴含的思维方式是“信仰优先”。

　　公元70年，犹太圣殿被罗马军队付之一炬，犹太人开始了近1900年的大流散。伴随这一历史巨变，圣经犹太教也演变为拉比犹太教。丧失国家、流落异乡的犹太人面临着新的生存境遇，不少《圣经》律法已经无法直接付诸实践。但是，犹太人的生活需要宗教的指引。公元200年前后，犹太先贤编撰了新的经典《密释纳》，是谓“口传律法”；300年后，又附之大量的诠释而汇编成拉比犹太教的经典《塔木德》。《塔木德》是对《圣经》的阐释与发微，《圣经》的内核得以继承：对上帝的信仰不变，律法的神圣性不变，按律法生活的宗旨不变。