1653年，俄国东正教会牧首尼康（1605—1681）推行宗教改革，宣布以希腊教会的经书和礼仪为统一标准。这一举措遭到俄国部分神职人员和教徒的坚决反对。17世纪后半期，持反对意见的神职人员和教徒逐渐形成稳定的宗教与社会团体，他们因固守传统宗教礼仪而自称“旧礼仪派”，遭到俄国统治者的残酷镇压。17世纪末至20世纪初，部分旧礼仪派教徒从多条途径辗转迁入保加利亚，形成了独具特色的保加利亚俄裔群体。

　　遭到俄国政府和教会镇压

　　自产生之初，旧礼仪派便遭到俄国政府和东正教会的迫害与镇压。那么，在俄国统治阶层与旧礼仪派之间有哪些不可调和的矛盾呢？

　　第一，旧礼仪派坚持传统，反对尼康对俄国东正教进行以希腊为标准的改革，形成了一些不同于俄国东正教会的特征。经典方面，他们拒不承认根据希腊文本修改的《圣经》与信经，依然使用旧经书；教义方面，他们提出“敌基督论”和“末世论”，认为当时世界被敌基督者（暗喻沙皇）所控，正处于世界末日前夜；组织方面，17世纪末，他们分裂成“神甫派”和“无神甫派”两大派系，而后衍化出几十个小派别；仪式方面，他们坚持用两个手指划十字，而非三个手指，祷告后读两遍“哈利路亚”，而非三遍，使用八角十字架，不使用六角和四角的十字架等。

　　第二，旧礼仪派阻碍了沙皇加强君主专制的政治进程。1598—1613年，俄国陷入史无前例的“大混乱时期”，留里克王朝土崩瓦解。1613年，大贵族罗曼诺夫创建罗曼诺夫王朝。及至第二任沙皇阿列克谢·米哈伊洛维奇继位，将大混乱之后的国家引向秩序化遂成为首要国策。为此，沙皇亟须巩固中央集权、加强君主专制，而当时最有效的手段便是集中管理遍布全国的教会组织。旧礼仪派对此予以激烈反抗，殊不知因此违背了沙皇的政治意图。

　　第三，旧礼仪派与俄国教俗统治阶层之间存在着尖锐的利益冲突。旧礼仪派主要由东正教会下级神职人员和广大底层民众构成。农奴、手工业者和小市民等广大底层民众一直处于被剥削地位，是俄国政府和东正教会的天然对立面。下层神职人员与底层民众关系密切，尼康改革的激进措施对他们造成了致命冲击，许多人将因此失去赖以生存的职业。最终，他们为维护经济利益而结成同盟，走上反抗俄国统治阶级剥削的道路。

　　第四，旧礼仪派采取武装斗争手段，公开反抗沙皇统治。例如，旧礼仪派为表达自身的宗教和经济诉求，1668—1676年发动了索洛维茨基修道院起义。此外，他们还直接介入俄国宫廷政变、农民起义和地方民族的解放运动。例如，1707—1708年，顿河哥萨克掀起布拉文起义，明确提出支持旧礼仪派的宗教口号。俄国政府自然无法容忍旧礼仪派的公开军事对抗，必欲除之而后快。