党的十八大以后，国家治理体系现代化和治理能力提高成为国家和各级政府的战略选择及各类组织管理综合改革的目标。大学负有人才培养和知识创新使命，既要满足社会发展需要又要遵循自身运行规律，更应率先自觉实现治理体系的现代化以提高治理能力。大学之于国家兴衰成败的不可或缺性，决定了大学具有较之其他社会组织更强烈的国家性，即国家对高等教育改革发展负有引领和管理的责任，而大学亦要根据国家的需要担负起其对社会和国家所承担的使命。而大学以智力劳动为特征、以人力资源开发为目的的人才培养和知识创新活动，又赋予了其不同于其他社会组织的特殊性，即大学必须守持自身的本质属性按自身规律办学治校育人。由此可见，大学治理包括政府对大学施加宏观管理的外部治理和由大学进行自我管理的内部治理两个层面。随着大学之人才培养和知识创新对提升国家竞争力及社会文明发展的日益重要，大学对包括自主招生、学科专业自主设置、教学自主、科研自主等自主办学诉求亦日益强烈，与大学自治相对的大学自律办学则被许多大学忽视了。其实，大学的自主办学与大学的自律办学是一对反映大学外部治理与大学内部治理彼此不能割裂的范畴。

　　大学自主办学的必要性与合理性

　　大学自主办学指大学根据国家法律和政府法规及社会需要办学，自主决定并管理大学内部事务及自主开展与大学相关的教学、科研及社会服务等各项工作。相对于西方强调的大学自治概念，自主办学是一个与外部关系相对宽松且其所谓的自主亦是有自由空间及强度限制的概念。因为大学并非独立于社会的组织，尽管其强调自主决定和管理内部事务并主导其运行，但亦非否定或抵制外界影响尤其来自法律和政府的约束。然而，大学作为一个不同于社会其他组织的学术机构，其内生属性及独有规律决定了大学必须具有自主办学的权力，自主办学不仅是大学生存发展的前提，也是大学履行好国家使命的前提。大学自主办学的必要性与合理性可以概括如下。

　　其一，大学自主办学由大学组织属性所决定。大学之人才培养、知识传播及创新的组织属性赋予了其如下的特征：大学是以学科和专业特性为依据建构的组织，是以知识为生命基础、以学术为组织支撑的具有人才培养、科学研究、社会服务等多样目标的学术机构，其知识传播和创造的智力劳动特点要求大学在制度和机制上必须有利于保护和调动其内部学术机构及其成员的自主性、积极性、创造性、批判性，由于其人员、组织、目标、权力、活动结构的复杂性，大学充满了诸如学术理想与社会现实及需要、内部行政权力与学术权力、教学与科研、大众化教育与精英培养等种种矛盾和冲突。因此，不能用简单管理手段对大学加以控制，它是要素诸多且关系交错的巨复杂系统。

　　其二，大学自主办学是大学自身规律所使然。任何事物及其活动均有其规律。规律是事物及其活动不以人的意志为转移的内在规定性，对事物发展及其活动秩序具有决定性。人才培养及知识创新活动的基本属性决定了大学组织的独特规律，由此决定了大学是不能用强调行政权威的政府管控模式及以利益最大化为目的的企业管理模式办学治校的社会组织。如果大学没有相当程度的办学自主权，缺失了自主办学的必要制度环境和运行机制，大学就不能按其应有的规律办学治校育人和进行学术研究、知识创新，也就无法很好地履行自身的教育和学术使命，以及国家赋予它的社会职责。大学若不能按学术组织的规律办学治校育人，其结果就是根本办不好学。大学的自主办学是大学自身规律之使然。