丁晓昌教授是中国高等教育学会副会长、江苏省高等教育学会会长。在长期的教育行政管理岗位上，他将研究渗透进日常的教育行政管理，将教育管理中的问题提炼为研究的课题，因此做了许多与教育行政管理实践紧密结合的研究工作，先后主持了“做强省一级高等教育”“后大众化时期省域高等教育综合改革研究”“江苏高等教育质量保障体系研究”“省域统筹视角下的高职强省研究”等课题，出版了《做强省域高等教育研究》《江苏高等教育质量保障体系研究》等多部论著，在学界产生了广泛的影响。

　　丁晓昌的高等教育研究，有一个十分鲜明的特点，即将省域高等教育改革发展，尤其是江苏省高等教育的改革与发展作为主要的研究对象，这既体现了丁晓昌的学术与工作背景，同时也反映了理论联系实际的高等教育研究性质。丁晓昌日前的新作《省域高等教育发展论》，正是他开展高等教育研究的最好印证。

　　《省域高等教育发展论》由六编组成，为“一总五分”的篇章结构。所谓“一总”，即第一编高等教育现代化的方略与思路，从总体上研究省域高等教育的发展战略、思路与途径。所谓“五分”，即从第二编到第六编分别探讨了高等教育人才培养、质量保障、体制机制改革、高等职业教育和高等教育国际化这几个在省域高等教育发展中最基本，或者说具有重要意义的问题。

　　近些年来，建设高等教育强国成为政府、学界关注的一个重要课题。2008年，中国高等教育学会会长周远清主持了重大攻关项目“遵循科学发展，建设高等教育强国”，丁晓昌领衔承担了“做强省一级高等教育”这一子课题的研究工作。

　　江苏高等教育发展近年来的一个主题是实现高等教育现代化。早在本世纪初，江苏省就将“两个率先”作为发展战略目标，而教育现代化、高等教育现代化毫无疑问是率先实现现代化的重要基础。丁晓昌在江苏高等教育现代化的研究中，不但分析了实现现代化的条件与基础，同时也指出了挑战与困难，如与国际先进水平相比，江苏高等教育尚存在着“大而不强”、开放度不高等问题。如何推进省域高等教育现代化建设呢？丁晓昌认为，一是要以科学发展为主题，统筹省域高等教育发展与地方经济社会发展；二是要以人的现代化为核心，整合省域高等教育“四大功能”；三是要以人民满意为标准，统筹解决人民群众最为关切的问题；四是要以制度创新为保障，统筹推进现代大学制度建设。