南朝齐梁时期已确立了石雕艺术“由质趋文”的隐逸表现,文人士大夫的情感体验通过石雕这种艺术形式而表现出来,但由于不断受到外界束缚,他们只能将自己对来世的希冀托付在陵墓两边静矗的石兽上。

　　在艺术创作领域中,无论是自然的人化,抑或是人的对象化,无不是社会与文化属性凝结在生产工具上的物化活动。其间,形体感受与自觉加工是不容忽视的两大要素。

　　在多样的物质文化品类的创造中所流露出的具有实用功利的情感、个性、意志、理想等内容,都左右着劳动工具的选择和劳动过程中形式美的诉求。

　　在造物者一方,“五感的觉醒”已集中了观念的想象,附着于造物个体之上的装饰亦呈现出精神生产与艺术样态的综合特征。基于此,区别于风格化了的物象模拟,设计艺术的创造性也就真正开始了。

　　完美体现时代独特风貌

　　中国古代的设计者在对自然、艺术进行塑造时,常常暗含或儒或道的哲学思想,时时流露出“天人合一”的自然法则。这种美学观念为中国传统设计艺术的形成确定了审美原则。纵观设计史的更迭演进,不难发现历史文化的承传都会对设计语言产生深远的影响,尤其是知识与文化积累中的价值观念与设计语言有着千丝万缕、密不可分的关联。

　　因此,当我们在对中国古代的有翼神兽进行探究时,就要对产生此类物象的设计思想有一个较为深入与全面的了解。有翼神兽的美不在于这些形象具有何种装饰意味,而在于这些怪异形象之上所呈现出来的雄劲线条与雕琢刻饰,它们适时地体现了一种原始的、无限的且不能用概念性言语传递出的情感、理想与观念,再配之以坚实稳定的个体形象,极为成功地反映出那个时代所独有的文化精神。所以,有翼神兽的演变过程若不从中国文化的大背景中溯源的话,我们就无法厘清产生该形象及其背后所折射出的传统设计思想。

　　从现有的考古材料看,中国有翼神兽最早出现于赵宝沟文化,目前发现的是有翼猪龙、有翼鸟龙和有翼神鹿或鹿龙。对考古类型学而言,这些想象都可作为有翼神兽的雏形。如果从设计思想层面去分析,我们不可抛开的两类纹饰就是商周青铜器鸟翼兽面纹饰与战国时期的有翼神兽的抽象造型。那么,在这些造型产生的背后,其文化环境之间是否有一定的内在联系与承继,是目前应着重探讨的问题。

　　长期以来,青铜器上的羽翼纹饰与有翼神兽之间究竟有何种联系,学术界对此争论不休,每个人都有不同的观察角度与理论见解。这种设计理念上的异同,直接关系到造型形式和视觉审美以及民族文化的整体艺术特征。正如张光直所说:“有关动物纹样的分析不仅涉及一个问题,而且是牵连到一连串问题。”

　　纵观考古实物,我们可以看到,早在远古时期,兽面纹样中的羽翼纹饰无论是意向表达还是具象再现,都或多或少地融入了部落文化和民族文化的元素,在历经数千年的历史演变后,逐渐形成了具有中华民族设计特色的鸟兽羽纹的图式链条。由此可推测,中国有翼神兽的渊源或可追溯至远古时期带羽翼的兽面纹饰。