采访的车辆行进在横琴岛新修的柏油路上，望着车窗外不远处澳门岛上的一草一木，一连串问题突然冒了出来，祖国到底有多少个这样大大小小的海岛？到底什么是“祖国的海岛”？

　　岛屿知多少

　　根据全国海岛资源综合调查结果，中国拥有面积在500平方米以上的岛屿6961个，其中有人居住的岛屿433个。根据“一国两制”原则，另有411个海岛由台湾、香港和澳门直接管辖。至于500平方米以下的岩礁则有上万个。

　　海岛是国土

　　这些海岛对于中国的海洋主权意义非凡。关于海岛的海洋权益问题主要有两方面：一个是海岛的主权归属，另一个是海岛的管辖海域。按照《联合国海洋法公约》，海岛和陆地一样，可以划12海里的领海和200海里的专属经济区。通常说中国有300多万平方公里的“蓝色国土”，其中有相当大的一部分是基于我国的海岛来计算的，维护海岛安全就是维护海洋国土的安全。

　　海岛是宝藏

　　与海岛及其管辖海域相伴的是存在于其中的丰富资源。除了传统的渔业资源外，有些海岛可以建港口，有些海岛可以搞包括油、气储备在内的大型仓储，有些海岛则具备很高的旅游开发价值，但各国尤其看重的，还是存在于岛屿所辖海域中的石油、天然气、矿产等重要的战略资源。具体到中国的岛屿和海域，上个世纪60年代末以来，在东海包括台湾、钓鱼岛一带的海域发现了巨大的海底石油蕴藏，在南海诸岛海域也有储量丰富的海底油气田。

　　海岛是藩篱

　　从国防角度来看，岛屿作为海上的天然屏障，是保卫国家领土的前沿阵地，利用中国海域中的岛屿组成的“岛链防御”具有非常重要的作用。横琴岛邻近澳门，在澳门回归之前，地理位置相当重要，是祖国的南海前哨和海防的桥头堡。连队进驻横琴岛时，岛上匪特活动猖獗。到六十年代初，全连共抓获匪特和非法越境者达2000多人。

　　安全形势复杂严峻

　　我国海疆安全形势复杂而严峻，岛屿归属、海域划界和资源争端三位一体，集中出现，甚至局部地区的矛盾还在激化。

　　东海的岛礁数量占全国的60%以上，最大的岛屿安全问题是钓鱼岛问题。日本为什么处心积虑侵占钓鱼岛？日本海洋产业研究会曾编写过《迈向海洋开发利用新世纪》一书，书中露骨表示：包括尖阁列岛（日本对钓鱼岛及附近岛屿的称呼）一些存在主权争议、位置重要的岛屿是日本扩大海洋经济区的关键所在。如果对这些岛屿的主权要求不能实现，日本将减少200万平方公里的海洋经济区。日本外务省也曾表示，只有争得钓鱼岛的主权，日本才可以和中国划分东海大陆架大约20多万平方公里的海洋国土，并进而夺取东海丰富油气资源的一半。在军事上，日本占据钓鱼岛，就可将其防卫范围扩大到日本四岛之外，向西扩展300多公里，建立一个既利于防御又利于扩张的前沿军事基地。

　　南海是中国最大的海域，占中国海域的一半左右。南沙群岛是南海诸岛的重中之重，它号称“南海的钥匙”，控制着南海的国际航道，每天有数百艘船只穿梭其间；南海的油气储量高达200亿吨。中国地图的右下角都附有一个南海诸岛的小地图，标有9条断续的国界线，从事海洋工作的人都把它称为“九段线”。南海周边国家都宣布了200海里专属经济区，并且自划海疆，开发油气资源。这些国家自划的海上界线很多都互相交叉，但它们争夺的岛屿和海域绝大部分都在“九段线”之内。

　　誓死保卫祖国海疆

　　从史料和法理来看，中国无疑对西沙、南沙群岛及其附近海域拥有无可争辩的主权。主权和领土完整问题涉及国家核心利益，我军已多次对外严正发声，领土、领海多一寸不要，少一分不行！中国从不主动惹事，也绝不被动怕事。“钢八连”用几十年光辉的守岛历程向世人表明，中国人民解放军有能力、有决心、有勇气保卫好祖国的海疆！