在经济发展过程中，由于社会的、政治的、经济的、历史的、文化的以及其他各种原因，造成了社会上某些群体处于相对弱势的地位，他们很容易受到其他群体的歧视，社会权利得不到主张，经济地位也相对低下，很容易陷入贫困的境地。而从人类社会的角度讲，一个人社会地位的高低以及其对社会事务的影响力将直接决定他在经济分配中的地位，阿玛蒂亚·森的权利反贫困理论实际就是这一观点的直观反映。在反贫困过程中，政府要注意提高贫困人口的社会地位，增强他们在社会事务中的参与权和决策权，制定的社会政策要侧重于提高贫困人口的经济地位，改善其收入状况。

　　事实上，上述观点在一些国家已经得到了实践的验证，20世纪60年代美国约翰逊总统开展“向贫困宣战”时制定的反贫困政策中就有提高黑人、有色人种、妇女等美国社会中弱势群体的社会地位、增强其社会权利的方面，这些措施和其他政策一道，对于降低当时美国贫困人口的比例发挥了重要作用，也使得美国社会认识到了弱势群体的影响力，减轻了对他们的歧视，为其能够获得更好的生活条件打下了基础。相反，对于印度而言，由于历史原因，其长期以来实行的种姓制度导致低种姓阶层成为印度的弱势群体，他们只能从事简单的体力劳动，收入微薄，大多数处于贫穷的境地。独立后，虽然印度政府在法律上已经废除了种姓制度，但是，上层社会或者说主流社会歧视低种姓群体的思想已经根深蒂固，低种姓阶层很难通过自身努力摆脱贫困状态。而印度政府没有大力主张低种姓群体的权利，为提高低种姓阶层的社会地位而制定特殊的政策，相关政策中只是提到要对贫困人口进行救助，使其免于受到饥饿的威胁，因此，贫困问题在低种姓群体中的代际延续现象非常明显，各项反贫困措施的效果也相对有限。

　　对于中国而言，在30多年的改革开放之后，随着经济的快速发展，我国人民的整体生活水平出现了快速提高，贫困现象迅速缓解。但是，也有部分人口在这一过程中由于各种原因导致缺乏固定收入来源，收入微薄，居无定所，甚至靠乞讨度日，受到其他人的歧视，成为社会弱势群体，他们中的绝大部分都属于贫困人口。在当前，很多属于相对贫困和城市贫困的弱势群体在不断增加，由于结构变迁催生的下岗、失业等产生了许多新贫困层，对于这部分人，我国以前在政策制定过程中没有给予充分的关注。关注弱势群体的利益、主张他们的权利应该是下一步在制定相关政策过程中需要着重考虑并解决的问题。

　　（摘自闫坤、刘轶芳 ：《中国特色的反贫困理论与实践研究》，中国社会科学出版社2016年版，第四章）