中国人对景物的观赏，先秦时期多任自然。造园之兴，可上溯秦代，但那时帝业初兴，开疆拓土，君临天下，所以想的不过是壮其宫室，广其园囿———上林苑、阿房宫是也。阿房宫的建筑宏大华丽，杜牧　《阿房宫赋》　虽多想象之辞，当也有一定史料的依据，但帝王之宫阙，重在气象，园囿则取其广大。精致曲折，非其所长。今日之北京故宫，仍是如此，虽集明清两代之力，宫殿巍峨，但宫内所谓御花园及乾隆花园，也未见出奇。　　

　　私家造园起源甚早，蔚为风气，则在有宋以后。尤其是山水画兴，咫尺之图，写千里之景；昆阆之形，围方寸之内，激发起造园家无限奇思妙想，为后人留下了许多精美林园。明代计成所著的　《园冶》，是对之前中国造园艺术的总结。后世造园有所依皈，有所发展，各展其才，各尽其妍。由于园主的衰败，时局的动荡，战乱的破坏，愚昧的毁弃，到今天，经典园林，所余无多。因其无多，更需珍惜，而最好的珍惜，无过于让越来越多的人，懂得怎样观赏园林。园林有了“观赏”者，如音乐有了知音，延续并扩展了生命。知音愈多，生命力愈旺盛。人海人山的践踏是对园林的破坏，闭门谢客的封闭也会断送了园林的生命。　　

　　苏州园林，大约可称冠于世，不但保存数量最多，而且造园艺术也高超。陈从周先生称“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”，信非虚语。但是，陈从周先生，也细论了其他各地园林的特色，轮焉奂焉，各具其美，似是告诉人们，无须独尊苏州。　　

　　懂得园林之美、之妙，要有一双审美的慧眼，否则，美景当前，只留得几张时装照和一句：“啊呀，好看来西呀!”———岂不可惜。　　

　　苏州久被上海人称为“后花园”。春日晴好，成群结队奔向苏州，各家园林人满为患。我曾领略过那盛况，真个是张袂成阴，挥汗成雨。尤为奇特的是，女士们大多备有一包，内装各色衣裙，不时更换衣装，轮番在各处摆姿拍照，然后又急忙奔向其他园林，略无驻足流连、细细品味的余闲。每见此景，总不免为之扼腕叹惜。　　

　　美，要有懂得欣赏的人，才能展现它的奥秘。园林之美，要有懂得园林的观赏者，才能展其妙趣。　　

　　我每有憾于旅游的向导。向导者，应能导人入胜。“入胜”就不是举着小旗，拿着扩音器，不断催促游者“快走”；也不是说几个半是编造、半是附会的传闻，以增兴趣。导游要能引人入胜，细领造园的奇思妙想，先要自己成为行家。当然，单有知味的导游还不够，必有求知的游客才能真正互动。我认识一位苏州资深导游，把苏州园林的精妙，讲得细致入微。她是有了长期的积累和深入的研习，才能这样深入浅出，把造园的奇思，观园的妙谛，讲解得俱在眼前。她告诉我，导游要有文化的修养，游者也要有文化的修养，这才能够心意相通，无间契合。有修养的游者遇到无修养的导游，或有修养的导游遇到无修养的游者———不是游客无味，便是导游无趣。　　

　　赶路式的旅游，若是名山大川，又时间有限，难免只能观其大焉者也。精细的园林，如不能深入领会，就必将“如入宝山空手回”了。　　

　　游览园林，也如学习。要把事前预习的功夫做够，游览时，好景当前，一经点拨，便豁然贯通。自从　《带一本书到巴黎》　一类书籍出版，不少欧游客真是带了这类书去，大约一是因为花费浩繁，一生或祇这一回，不甘空跑一趟；二是语言文字的障碍，不得不做些功课。不比国内旅游，一次漏过，总觉再去不难；看看简介，便以为了然于心。其实，国内游历之地甚多，同一地方，一样很少有再游的机会。可惜，高水准的游览引导书籍，很是难得。看过一些旅游介绍的书籍，不过介绍几处景点，穿插些民间传闻，附几张景点照相，像是所谓导游词的复制，了无趣味。