随着民间学习《弟子规》热情的不断高涨，网上有关《弟子规》的争论风波再起。舆论对于这本传统蒙学教材的看法，显现出冰火两重天的两极景观：有人视之为万能宝典，有人则把它比喻为毒害青少年的精神雾霾。这样尖锐的观点对立，好像再一次表明国人已经患上了严重的价值观分裂症，甚至在教导小孩子方面都是如此，以至于某些人士痛心疾首，哀叹人心不古了。其实，观点的分歧并非全是坏事，一个现代国家也不会只允许它的国民对于一本书只能有一种看法，围绕《弟子规》的争论恰恰表明了民族理性的长足进步，这也是近代以来启蒙运动的重要成果。尽管如此，《弟子规》的广受欢迎却不是无疑的。

　　《弟子规》何以走红大江南北？《弟子规》是清代康熙年间山西绛州秀才李毓秀（公元1662年至1722年）写的一本蒙学教材，原名《训蒙文》，全文只有1080个字，由于相对较为晚出，它在蒙学教育方面的影响本不及《三字经》《百家姓》《千字文》等更早的蒙学教材。但是，在本世纪初叶以来蔚为大观的这一波传统文化热中，《弟子规》的影响却有超越《三》《百》《千》的声势。《弟子规》的诵读声遍及大江南北，在民间热心人士的推动下，它步入家庭、企业、机关、学校甚至监狱，媒体上屡屡见到有关这本小册子感化了监狱囚犯的报道，甚至一些佛家的代表人物也加入到弘扬《弟子规》的行列中来，成为以佛弘儒的重要推手。不管人们如何看待《弟子规》的走红，它已成了一个不容忽视的文化现象，其背后具有深刻的社会历史动因。

　　近代以降，数千年间维系中国人日用伦常和人生信仰的儒家思想被连根拔起，受到全民大批判，是中国现代历史中的最为重大的事件。这固然是儒家文明面对西方文明挑战屡屡遭遇重大挫折的结果，对于传统文化中不适宜现代转变的成分进行反思清理也完全必要，五四运动由此开出的民主科学路更是意义重大，但是，从近代到文革的反传统也存在一个重要的偏颇：混淆了传统文化中的变与常。

　　变与常是传统中国哲学的一对重要范畴，变就是那些传统文化中的时代性的内容，有必要在今天加以变革的成分；常就是常道，如仁、义、礼、智、信五常和礼、义、廉、耻四维等，它们是超越民族和时代的。因此，传统文化中并非全都是过时的东西，其中有的是现代甚至是超现代的，尤其是那些古代圣贤对于宇宙人生大道的根本觉解，那些洞悉本源、直指人心的永恒智慧，值得浮躁功利的现代人反复拜读领会。托克维尔说过，如果过去不再照亮未来，人心将在黑暗中摸索，诚哉斯言！

　　《弟子规》总结了儒家数千年来童蒙教育的经验，它主要讲述孩童在家里家外接人、待物、处事和读书的修养、规矩与方法，尤其注重礼仪教化，这正是近代以来被破坏殆尽的传统。当然，它不仅仅适合孩童。在经历的一百多年的反传统运动尤其是文革的扫荡之后，还有哪一个成年人，不管他是大学教授或者位居三公，还能力行甚或听说过这些本来在孩提时代就该学好的人生礼仪呢？家教传统的中断和数代人的礼义缺失才是《弟子规》走红的时代动因。正是由于中国文化的悲剧性命运和一阳来复的特定情势，唤起了时代对于这本小书的注意，也使得它超越于《三》《百》《千》的意义展露无遗。至于有些主张自由主义的朋友完全将其视为封建遗毒，认为它与现代社会格格不入，那是误会。修养和礼仪并不是民主法治的对立物，发达国家的民众大多彬彬有礼。相反，一个不知廉耻的民族是建不成民主法治的。

　　《弟子规》中的有益教诲

　　《弟子规》系根据孔子在《论语·学而》中的一段话写成：“弟子，入则孝，出则悌，谨而信，泛爱众，而亲仁，行有余力，则以学文。”这段话集中体现了孔子的教育理念，它要求青少年首先要学习和实践好孝悌、诚信、仁爱、恭谨、博爱等儒家基本道德，养成君子人格，还有空余时间的话再去学习知识，人格养成优先于知识传授，这与当代的中国教育形成鲜明对比。

　　《弟子规》的主要内容如下：

　　第一部分是“入则孝”，主讲孝道。儒家认为仁爱始于家庭，一个有爱心的人是从家庭亲情中培养起来的，一个人连自己的亲生父母都不爱却去爱别人，古人谓之“悖德”，其中饱含着古人对于人格养成规律的洞察。该部分讲述了冬温夏清、晨省昏定这类日常事亲礼节，也有“出必告，反必面”这样的注意事项，一直到“丧尽礼，祭尽诚，事死者，如事生”这样的丧祭要求。可谓叮咛反复，谆谆告诫，体现了长辈教化后代的一片苦心。其中个别内容已经不再适应于当代，比如“丧三年，常悲咽，居处变，酒肉绝”，时变世异，要求今人停下工作为父母守丧三年已经不可能，但是，为父母举行庄重的葬礼依然有必要，据说韩国人在父母去世后还可以有两个月的葬亲假期，这便是古为今用的典型例子。孔子一向注重礼要与时更化，礼的形式可以更化，但礼的精神不能丢弃。

　　其次是“出则悌”，主要讲如何处好家中同辈兄弟姐妹的关系，以及在家外如何尊敬长辈等。除了父母长辈，家中相处最多的就是兄弟姐妹，兄弟姐妹和睦相处才是孝道：“兄道友，弟道恭，兄弟睦，孝在中”，兄弟姐妹相争，古人谓之骨肉相残，最伤父母之心。该部分的一些教诲对于今天的孩子依然有益，甚至不可或缺：比如“财物轻，怨何生；言语忍，忿自泯”，要求兄弟姐妹之间重义轻财，不为钱财伤害亲情；说话不要刻薄，以免伤害对方。“事诸父，如事父；事诸兄，如事兄”，要向尊敬父亲那样得尊敬叔叔伯伯，要向友爱亲兄弟一样友爱叔伯兄弟这些教育，这是培养与扩大孩子的爱心。这些教诲，对于孩子的修养做人都十分有益。