王夫之在他中年以后的重要著作《读四书大全说》中对心性问题有集中的阐发。尤其在对《孟子》的疏解中，心的含蕴、格物与致知的关系、性体与心体的区分与绾结、德行与知识的界限与关联等，都有深入论究。这些方面表明他受明亡惨祸烈毒的刺激，对中国哲学基本精神所做的反思，表现出深切的忧患意识和强烈的人文关怀。

　　一

　　王夫之发挥格物致知论，注重从心的含蕴方面加以阐说，以彰明格物的首要目的在尽心知性，所以王夫之十分重视心统性情这一宋明哲学的根本概念，他说：

　　盖曰“心统性情”者，自其所含之原而言之也，乃性之凝也。其形见则身也，其密藏则心也。是心虽统性，而其自为体也。则性之所生，与五官百骸并生而为之君主，常在人胸臆之中，而有为者则据之以为志。故欲知此所正之心，则孟子所谓志者近之矣。[1](P8)

　　在王夫之这里，人就其本质说，乃一性、形、心的浑合体。人禀天命以为性，故人即天诸种性质的凝聚体。但此凝聚是一抽象的设定，必有形体为之承负、显现。故身为性承托之地，心为性密藏之所，其现其隐皆在心中。故性为体，常在人心而为身之主宰。这与心为主宰的通常见解不同。王夫之要凸显的是：人之为人的根本在于人之性，心则只是知觉灵明和性密藏显发之地。心为主宰突出的是心对意志趋向、思虑营为的统御、选择、范导作用，而性为主宰突出的是，性是天之所命，是人的全部价值的凝聚，是至善的理想；人应以性做主，去规范、导正灵妙驰骛之心。这个意思王夫之说得十分明白：

　　夫此心之原，固统乎性而为性之所凝，乃此心所取正之则。而此心既立，则一触即知，效用无穷，百为千意而不迷其所持。故大学之道，必于此授之以正，既防闲之使不向于邪，又辅相之使必于正，而无或倚靡，无托于无正无不正之交。当其发为意而恒为之主，则以其正者为诚之则[10]当其意之未发，则不必有不诚之好恶用吾慎焉，亦不必有可好可恶之现前验吾从焉；而恒存恒持，使好善恶恶之理，隐然立不可犯之壁垒，师吾气以待物之方来，则不睹不闻之中，而修齐治平之理皆具足矣。此则身意之交，心之本体也；此则修诚之际，正之实功也。故曰“心者身之所主”，主乎视听言动者也，则惟志而已矣。[1](P9)

　　性在显发于心中时，贞定为志。志为心理活动的引领者，未发时恒存恒持，好善恶恶之理严阵以待；已发时帅气正志，诚意正心之实功俨然可行。这就是性的全体大用。王夫之反复申明、着意提揭的，就是此性。心为身之主宰，而性又为心的主宰。所以，王夫之这里，性实心虚，心是性的灵处。