《易经》雄踞中国古代“六经”（易、诗、书、礼、乐、春秋）之首．是中国文史哲思想的源头。它的核心观念与基本精神（揭示阴阳对立统一、互相依存、渗透、转化之道推动变化发展），对于后世一切意识形态，包括美学、文艺学，都有巨大影响和重大的指导作用。它至今还是、而且永远都是我国和世界极其宝贵的文化遗产．能指导我们更好地认识和改造自然、社会和人类自身，创造无限美好的未来。

　　《易》居六经之首，后通称《周易》。它提示天地万物推移变易之道，周密而有普遍性意义。它区别于周代以前的两种古《易》：神农所传的《连山》和黄帝所传的《归藏》。周文王重新演绎古《易》，使之传布更广．作用更大，因此叫《周易》。它由《易经》和《易传》两部分组成。

　　《周易》含两部分：一、《易经》有8经卦及其迭合的64别卦，文字有64别卦的卦名、卦辞，384爻的爻辞。二、《易传》有《文言》、《系辞传》、《彖传》，《象传》、《说卦传》、《序卦传》、《杂卦传》7种10篇，解释《易》的本义，就像“经” 的“羽翼”．又称”十翼”。

　　从”经”到”传”，经历了长时期很多人的探索和创造，从传说的黄帝和伏羲，到周文王，历时一千多年。孔子曾给学生讲《易》。《系辞传》中的“子日”，可能是学生的记录。从周文王演绎《易》定型，到孔子（周灵王、敬王时代）．又历六百余年。其它九翼，到战国时大体写定。整部《易传》创作历时三百年。今见《周易》．是远古到上古三千年问”人更三圣．世历三古”（上古伏羲，中古周文王．下古孔子）完成的伟大经典。其作者之多，时间之长，在全世界堪称第一。它在全世界的影响，也十分巨大。

　　瑞士著名心理学家荣格为《易经》英译版写过《前言》，十分重视此书。（译文载《周易研究》1 991年第2期）

　　《易经》原初的形态是一部卜筮之书．在叩问人生、社会、国家的命运前途的吉凶福祸时，体现了“安而不忘危，存而不忘亡．治而不忘乱”的忧患意识和生命体验。《易传》中的《文言》以文示美．《系辞》以辞达情，《彖》、《象》以象尽意．用富于文采的辞语阐释，使“象”和“辞”，有着不可定指的多义性，多种情景的适应性．恍惚的朦胧美，其中充满智慧的生动意象，可给人愉悦的美感。

　　《易经》的主要手段就是“立象以尽意“，它的产生就是“仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物．于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情”。八卦就是先人的立象。这个象有实物为依据，又不是模拟物形．而是代拟出有普遍意义的符号。首先画出两个最基本的符号：“一”象征 天、男、阳、刚等；“一一“．象征地、女、阴、柔等。然后再将这两个高度概括的基本符号按天、地、人三个层次迭合，象征与人有密切关系的耳目闻见、亲身感受到的雷、风、水、火、山、泽等重大物象，创造出☰（天）、☷ （地）、☳ （雷）、☴（风）、☵（水）、☲（火）、☶（山）、☱（泽）8个象，“象其物宜”，“宜”在“通神明之德”，“类万物之情”，各以乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑作为八经卦之名。再扩大体现人事的意象为64个符号，在卦爻辞中还原为有多义性、多种情况适应性的可感意象，提升出很多人生哲理和安危吉凶情况。正如宋代陈骙所说：“《易》之有象，以尽其意；《诗》之有比．以达其情。”易象有了象外之义．暗示或联想人生很多具体情况，犹如文艺的比兴，增加了审美感染力。

　　《系辞》说：“圣人之情见乎辞”。辞中有对人生况味的生动体验，对安危吉凶多种情况的真知灼见和忧乐爱恶之情，对得失、忧乐、悲欢、悔吝、困顺各种境遇的形象体现，使人能“观其象而玩其辞”，品味中“乐而玩”。（《系辞》），得到审美愉悦。