当代人类面临着许多重大的问题。导致这些问题的原因很多，其中有一种原因是根本性的，那就是人类如何生存的生存方式。生存方式不恰当或者错误必然会引起各种危险的后果。因此，在人类面临着种种生存危机的今天，认真反思和检讨过去的生存方式，重新设计和确立新型的生存方式，是十分必要而重要的。以研究和解决人类面临的各种价值问题为使命的方兴未艾的国际价值探讨运动，应把关注的焦点集中到这一关系整个人类生存和命运的根本性问题。

一、如何生存的生存方式问题是当代人类问题的轴心问题

我们经常谈人的生存方式，那么人生存方式问题意味着什么？人的生存方式问题，就是人如何在世界上生存的问题。这个问题至少涉及以下四个大的问题：1）人在哪里生存？人是在世界中、自然中生存的，因而这个问题涉及人与世界、人与自然的关系问题。2）人与谁在世界上一起生存？人不孤立的个体生存，而是与他人共存、在群体和社会中生存，因而这个问题涉及人与其他人、与群体和社会的关系问题。3）与他人共存与自然、世界、群体和社会中的人怎样生存？人是有意识、有目的、能选择、能自控的，因而这个问题涉及人生出于什么目的、以什么态度、以什么方式生存的问题。4）人的生存方式如何确立？人的生存方式是自己选择的，但受社会和他们的影响，因而这个问题涉及在人的生存方式确立和变化的过程中人们之间（包括个体与群体、整体之间）影响问题，也涉及人类整体与人类个体的生存方式的关系问题。

如何生存从根本上总体上规定着人类的生存状况。笔者曾将人类的生存方式依次划分为自然生存、奴役生存、自由生存和优雅生存四种生存方式。[1]这些不同的生存方式规定着不同时期人类生存的生存状况：

按照自然方式生存，人与动物没有什么两样，完全受缚于自然，没有独立自主性，实际上是自然界的奴隶。这是一种受奴役的生存方式，是人类童年不得不接受的一种可怜的生存方式。当人类一进入到社会状态就进入到了不平等生存的状态，就是说，对于大多数人来说进入到了被强制性地接受统治和压迫的奴役生存的状态。

如果说自然生存是一种可怜的生存方式，那么可以说奴役生存是一种罪恶的生存方式。因为这种生存方式是建立在人类不平等基础上的一种少数人奴役多数人的生存方式。这种奴役不是自然的，而是人为的；不是单方面的，而是多方面的，甚至是全方位的，涉及经济、政治、宗教、道德、文化等各种可能的领域。更糟糕的是，不只是受奴役的人痛苦而且愤愤不平，那些表面看起来富裕自由的人实际上同样是受奴役的。

取代奴役生存的是自由生存，其最根本的规定性在于每一个人都能按照自己的意愿生存。这是到目前为止人类的最佳生存方式，但仍然是有缺陷的：它不断鼓励和刺激人们占有财富、权力、名誉、地位、美色等各种有限资源，使人变得贪得无厌；它不只是顺应人性，而是放纵人性、刺激欲望，使人贪图享受，穷奢极欲；它形式上的平等而事实上的不平等导致社会的两极分化。这种生存方式的最大危险性在于：人的心理、社会、环境都可能因为这种生存方式的缺陷而崩溃。这种危险性的后果可能比奴役生存的后果对人类生存的威胁更大。

当今的人类面临着种种严重威胁人类生存的全球性问题，人们不断探讨导致这些问题的原因。任何人也不会否认这种原因是复杂的，但其根本原因是什么？笔者认为，其根本原因就是人类现行的自由生存的方式。现行的自由生存方式的问题是现代文明种种问题的焦点，它的缺陷是特别是它的贪婪性、极欲性是导致今天各种全球性问题的总根源。要解决今天人类面临的各种全球性问题，必须改变人类现行的生存方式，建立新的生存方式，笔者把这种生存方式称为优雅生存。

人类的生存方式有一个由自发形成到自觉构建的过程。随着人类文明的进化，特别是在当代人类面临着种种复杂问题的情况下，人类需要用自己的智慧对自己的生存方式进行谋划和设计，进行自觉的建设。自由生存的生存方式应该说也是设计的，主要是启蒙思想家设计的。这相对传统自发的生存方式而言，无疑是一个历史性进步，但今天看来，这一设计确实有其局限和缺陷，需要根据人类面临的新情况，需要改进，使之完善。在今天全球化的情况下，应该集中全人类的智慧，共同做好自己生存方式的谋划和建设。