改革开放以来的高速经济增长，引领中国经济总量跻身世界前列。但我国的经济增长并非均衡地发生在不同区域，而是呈现了较为明显的区域分化格局。东部地区依托政策红利和外贸红利，形成了珠三角、长三角等一批具有世界影响力的城市群，走上了大中小城市协调发展道路，城市规模分布不断优化，有力地推动了东部地区的经济社会发展，形成了重要的国民经济增长极。与此同时，中西部地区的经济发展相对滞后，一个重要的表现是区域内部大中小城市之间发展的协调性不足，要素在城市之间难以形成高效集聚，在一定程度上阻滞了产业集聚与区域空间功能的分工。

　　以习近平同志为核心的党中央着力推进全面深化改革，高度重视区域发展失衡问题，创新性地提出了走新型城镇化道路的战略决策，具有十分重大的理论和实践意义。城市规模分布的优化是新型城镇化的重要内涵，大中小城市协调发展是推动区域协调发展的重要突破口，其重要意义体现在三个方面：

　　第一，优化城市规模分布，能够有效促进人口经济布局更加合理，驱动区域经济协同发展。人口集聚是经济集聚的基础，而经济集聚则是人口集聚的动力。优化城市规模分布，就是要按照区域资源承载力和公共服务完善配套的原则，适度合理控制特大城市和大城市的发展，加快完善中小城市的基础设施，促进基本公共服务均等化，提升中小城市的集聚能力，形成产业布局和集聚的空间优化格局，为人口经济合理化布局提供空间载体，从而驱动区域经济的协同发展。

　　第二，优化城市规模分布，能够有效地促进要素空间集聚效率的提升，畅通区域增长的回流机制，驱动区域经济协同发展。中西部地区城镇化发展失衡的关键在于，城市规模分布两极分化严重，首位城市规模快速扩张和中小城市相对萎缩，首位城市的快速发展并没有引致经济增长极的涓滴效应，导致区域经济增长的回流机制缺失。因此，优化城市规模分布，引导大中小城市协调发展，能够有效促进要素在城市之间依照边际收益均衡化原则进行最优布局，从而有效地提升要素的空间集聚效率，疏解大城市过度拥挤引致的环境污染、生产生活成本增加、产业竞争力不高等问题，进而畅通区域经济增长的回流机制，引致区域经济的协同发展。