清代乾隆年间，滩险水急的金沙江上所行的“鳅船”是什么模样？学者在《乾隆金沙江图》中找到了答案。研究近代历史时，泛黄的老旧图片让学者们仿佛直接感受、触摸到了当时的历史场景。这些都让学者真切感受到历史图像的价值。近年，图像史学兴起，吸引了多学科学者的研究兴趣。而中国的图像史学研究，需要在实践和理论建构两方面有所探索和突破。11月28—29日，“2015年中国图像史学学术论坛暨第一届图像史学年会”在京举行，学者围绕图像史学的理论构建等展开讨论。

　　“一图胜千言”

　　图像是文字之外重要的史料形式之一，且常有“一图胜千言”的效果。绘画、雕像、版画、摄影照片等图像，可以让我们更为生动地“想象”过去。从图像角度研究历史事实与演变，是目前国际史学研究的一个重要发展方向。英国历史学家彼得·伯克曾提出，图像如同文本和口述证词，也是历史证据的一种重要形式。

　　西南大学历史地理研究所教授蓝勇表示，在中国古代，图像的功用一度很大。很多时候，图像能表达文字所不能表达的空间和领域，也有在同样大的空间内比文字隐含更多信息量的特点，有时图像史料在历史研究中能够起到无可代替的作用。

　　中国古代有相当丰富的图像史料，从汉代以来的画像石、画像砖开始，晋代的《女史箴图》、南朝的《职贡图》、隋唐的《步辇图》、五代的《韩熙载夜宴图》、宋代的《清明上河图》等，不胜枚举。清末，摄影技术传入，许多近代有关中国自然、人文的照片，成为研究这一时期历史的重要图像史料。

　　图像史学具有复原情景、丰富史学研究途径的价值。太原师范学院原党委书记王尚义提出，图像史学内容包括文学、艺术、社会、自然、政治、经济、军事等；在方法上，不局限于传统史学的方法而有所突破。图像史学能够多维度、时空性地再现历史，是社会片段的真实写照和浓缩。

　　图像史料边缘地位待改善

　　“使用影像档案的历史学家人数相当少，相反，大多数历史学家依然依赖档案库里的文字档案……即使有些历史学家使用了图像，在一般情况下也仅仅是将它们视为插图，不加说明地复制于书中。历史学家如果在行文中讨论了图像，这类证据往往也是用来说明作者通过其他方式已经做出的结论，而不是为了给出新的答案或提出新的问题。”