平壤之战是甲午战争宣战后的首次战役，也是中日两国陆军第一次大兵团作战，对整个战局影响深远。

　　多年来，关于这段沉痛的历史的叙述都如教科书般一致：“左宝贵等爱国官兵英勇杀敌，为国捐躯；统帅叶志超、盛军将领卫汝贵弃城而逃……”然而，历史真相究竟如何？

　　争论一：平壤失守是否应归罪于叶志超弃城而逃？

　　对于清军在平壤的大溃败，叶志超是应负主要罪责的

　　叶志超身为诸军总统，却无抗敌的决心。先在成欢之战时，他率一军撤至公州，使守卫成欢之聂士成军为之削弱，即已铸成大错。及至抵平壤后，更是丧失信心，提出撤军之议。因遭到左宝贵等的反对，也知朝廷不会批准，此议始寝。他见退兵不成，又以“倏得头眩心跳之症”为由，请求“开缺回津就医调养”。后被派为清军总统，仍“奏请开缺就医”，而朝廷则多方慰勉之，谕其“毋庸开缺，在营安心调理，一俟痊愈，即统帅全军合力进剿”。

　　叶志超本应义无反顾，激励将士拼死搏敌。果能如此，则平壤之战局或尚有转机，起码不会遭到如此惨重的损失。但是，叶志超却下令逃跑，使清军遭受到惨重的损失。有的日本历史学者亦认为：“清兵仍然有继续战斗的可能性。但是，总指挥官的失败主义招致了大溃退，使日军在第二天早晨几乎是在没有流血的情况下就占领了平壤。”对于清军在平壤的大溃退，叶志超是应负主要罪责的。

　　——《甲午战争史》（作者戚其章，研究甲午战争的公认权威，在本书中他旁征博引严密考证，图文并茂地对甲午战争的前因后果和具体进程进行了全面、生动、严谨的描述和分析）

　　兵败于后勤不足，平壤当时面临的是“子尽弹完粮绝”的境况，叶志超不得已而退兵

　　1894年9月19日清早，李鸿章收到了平壤战败后的叶志超发来的第一封战报，言及15日的平壤之败，叶志超汇报当时考虑主要有两点，其中之一是“子尽弹完”，即弹药粮草用尽。当天曾参加过平壤黄昏会议的盛军统领卫汝贵致电淮军管家盛宣怀，提到左宝贵阵亡后，“守城乏人”，加之“子药又尽，叶军门不得已与诸将筹商退守之策”。“子尽弹完”作为十分关键的原因，无疑对评价叶志超撤守平壤的性质具有十分重要的作用。

　　1895年的8月至9月，大批清军战俘在战争结束后被日本政府陆续交还给中国，有一名对解开平壤之战中的弹药问题极为关键的人物，也在归来的人群里，这个人就是一年前在平壤城负责管理盛军军械、弹药的盛军军械委员邱凤池。他的报告称，驻守平壤的盛军，所有的军械、弹药物资公曾收到两批，到9月15日平壤激战为止，这些弹药经过发放，库存各类步枪子弹仅剩余10万余发、克虏伯75毫米炮弹剩余350发、2磅炮弹剩余300发，加特林机关炮炮弹没有存余。由此可见到中午时分平壤盛军库存的弹药总数已经少得可怜，根本不足以再支撑一天类似15日这样强度的战斗。

　　——《沉没的甲午》（作者陈悦，采用老照片+老档案的形式，引用了范围极为广泛的原始史料，同时本着知我莫若敌的宗旨，大量参考了战争的另一方——日本的档案）