言语交流以互相理解为目的,但是也常有说话人与听话人理解错位的情况。交流是否成功,根本的决定因素还是在于听话人是否准确理解了说话人的意思。不准确,就形成了错位,就不是一次成功的言语交流。一般说,说话人总是充分考虑听话人能否准确理解自己而选择他的说话方式的(张伯江2012),这是普通的交际原则;与此同时,语言的主观性无处不在,说话人在说出一段话的同时表明自己对这段话的立场、态度和感情,从而在话语中留下自我的印记(沈家煊2001)。说话人这种主观立场、态度和感情又往往不能被听话人及时准确地把握住。本文讨论的是理解错位的一些情况。 

　　言者听者错位之注意焦点的错位 

　　语言学研究中,不仅要研究说话人表达的焦点,还应研究听说双方注意的焦点(focus of attention)。看这个笑话: 

　　(13)地铁站看到一男孩,拼命吃巧克力。 

　　    过了一会儿,我就跟男孩说:“小朋友,巧克力吃多对身体可不好。” 

　　    男孩轻蔑看我一眼,说:“我太爷爷今年103岁了,你知道为什么吗?” 

　　    我好奇地问:“为什么? 因为吃这个?” 

　　    男孩回答说:“他从不管闲事。” 

　　叙述者注意焦点在男孩,于是以为男孩谈论长寿话题一定是谈论男孩自己,但是男孩却把注意焦点引向了对方。或者说,说话者关注与现场有关的话语命题内容,关注自己的话题和观点:巧克力吃多的后果;而听话者关注言语行为(speech act)本身的性质———管闲事。 

　　另一个例子: 

　　(14)最近加班比较多,没时间陪女友。女友一脸委屈地说:“你不爱我了,一点都不关心我,只在乎你的工作。” 

　　    我很无奈地说:“我怎么就不关心你了,最近是真忙啊!” 

　　    她说:“我明天不吃饭了,晚上去打你们老板一顿!” 

　　    我问:“你打我老板干嘛?” 

　    　她愤怒地咆哮道:“你都不问我为什么不吃饭! 你果然不爱我了!” 

　　女子希望男子的注意焦点在她身上以及她不吃饭这样的事情上,而男子的注意焦点却不知不觉跑到了老板以及老板挨打一事上。 

　　两个例子为什么都发生了误会? 第一个,成年人是顺着自己的话题连续方向延伸思路,没有想到转移;第二个则不然,男子没有沿着既定话题“感情”延伸,被“打老板”这一不寻常信息转移了思路。 

　　再看一个: 

　　(15)在一棵树上看到有人张贴了一张寻狗启事:“这是一张我们走丢了的狗狗的照片,假如您看见它,请给我们来电!”于是我打电话过去说:“我看见你们走丢了的狗狗的照片了!” 

　　事实上这可能是路人故意跟狗主人捣乱。但从语言上说,也是注意焦点的不同提供了误读的可能。狗主人认为狗的生命度高于照片,因此优先获得被回指的资格;而那路人不认同这一原则,他认同的是“定中结构的中心语优先被回指”这条句法原则。