1997年，韩国西南地区的医生开始利用超声波检查早期甲状腺癌。随着该技术的传播，这项服务随后扩展到全国范围内，政府倡议并用该疗法对其他癌症进行检测。成千上万的人花费30~50美元进行体检。

　　在韩国，检测甲状腺癌症的个人随之暴增，从1999年的每10万人中的5人，上升到2011年每10万人中有70人进行检测。2/3确诊的人切除了甲状腺，终生依赖药物，然而这两种方法都存在风险。

　　人们希望这些昂贵、广泛使用的公共卫生项目能够挽救生命，但结果并非如此。甲状腺癌是当前韩国最普遍的癌症之一，但该病导致的死亡人数已趋于稳定，每10万人中有1人死亡。一些医生认识到这一点，在2014年建议停止甲状腺癌扫描，但韩国甲状腺联合会——内分泌学家和甲状腺外科医生专业协会却坚持认为，扫描和治疗是基本的人权。

　　在韩国和很多地方，检测早期癌症的想法已经成为一种不可动摇的信念。这种对癌症检测的盲目信任，就是证明人类生物学和行为学观点可对个人产生持续性影响的一个案例——甚至也包括科学家在内，即便当科学证据已经证明一些观点是错误的，他们依然会坚持。“科学家认为他们的看法往往是客观的，不会相信一些传言等虚构的谬论。”美国加州大学圣迭戈分校大脑和思维卡夫研究所所长Nicholas Spitzer说。然而事实上他们会相信。

　　正如体检确实会在一些癌症病例中拯救生命那样，这些谣言的花朵经常发芽于事实的种子，然后以人类的欲望或焦虑为土壤生长，比如对死亡的恐惧。它们会带来伤害，例如让人们追逐不必要的治疗，或是在未经验证的药品上花钱。它们还会通过让科学家分心或是垄断资金，阻碍或阻止有前途的研究项目。而驱散这些谬论却非常棘手。

　　科学家应该戳穿这些谬误，他们还承担着阻止新谣言产生的责任，英国布里斯托大学研究神经科学和教育学的专家Paul Howard-Jones说：“我们需要在更深的层次上了解它们是如何形成的，它们的影响为何如此普遍、永久。”

　　一些危险的谣言经常到处传播，比如接种疫苗会导致自闭症、HIV病毒不会导致艾滋病等等。还有一些谣言虽然严重程度较低，但是也在害人、榨取金钱、扰乱科学事业，或是让科学家心神不宁。日前出版的《自然》杂志就向人们介绍了5个难以杀灭的谬论。