黑猩猩Panzee是一个技能娴熟的沟通者,能通过手势和发声告诉未经训练的人类到哪里寻找隐藏的食物。黑猩猩Austin则能熟练操作计算机,而科学家曾对它的基因进行扫描,以寻找其不寻常的认知能力背后的线索。 

　　两只黑猩猩都居住在美国亚特兰大佐治亚州立大学的语言研究中心。它们都已在几年前死亡,但在一个在线大脑扫描数据库和行为学数据库中,它们和另外将近250只黑猩猩仍然“活着”。 

　　研究人员希望把这些正在积累中的收藏资料和一个黑猩猩大脑生物库相联系,从而使世界上任何地方的科学家都能研究这种动物的神经生物学。 

　　由于美国国立卫生研究院(NIH)已经决定停用现在保留的所有实验用黑猩猩,因此提出老数据再利用的想法可谓非常及时。2013年,NIH决定让300多只实验用黑猩猩退役,仅保留50只用于研究。但是,今年11月18日该机构决定,现在保留的这些黑猩猩在明年也将被送往庇护所。NIH还希望另外82只由其支持的(NIH对这些黑猩猩没有所有权)科研用黑猩猩也可以退役,该机构主任Francis Collins说。 

　　“以前,我们所有的科研用黑猩猩在‘归零’的路上,但是现在它们已经确确实实地被‘归零’了。”马里兰州巴尔的摩市约翰斯·霍普金斯大学生物伦理学家Jeffrey Kahn说。他曾在2011年负责了NIH下属医学研究所的一项黑猩猩研究。 

　　NIH的最新举动和今年6月美国鱼类和野生动物保护署(FWS)把黑猩猩列为濒危物种名单的决定,均结束了美国科研人员利用这种动物进行医学药物研究的可能性。