一百年前(1915年)的9月15日,五四时期和新文化运动中最著名的刊物,也是中国近代史上最重要的刊物之一《新青年》创刊于上海,“在当时死气沉沉、风雨如晦的社会政治空气下开始了开创性而富于成效的启蒙工作”。第一卷名曰《青年杂志》,第二卷更名为《新青年》,陈独秀任主编。 

　　陈独秀在创刊号发表《敬告青年》一文,提出青年应做到六条:自主的而非奴隶的;进步的而非保守的;进取的而非退隐的;世界的而非锁国的;实利的而非虚文的;科学的而非想像的。他强调青年人的思想抉择当为:“孰为新鲜活泼而适于今世之争存,孰为陈腐朽败而不容留置于脑里。”在陈独秀的倡导下,《新青年》杂志高举“民主”和“科学”两面大旗,吹响了新文化运动的号角。 

　　1917年1月,陈独秀应北京大学校长蔡元培的聘请,担任文科学长。《新青年》编辑部从上海迁至北京。同月,胡适在《新青年》上发表《文学改良刍议》一文,较系统地提出文学改良的主张,提倡以白话文代替文言文,以白话文学为中国文学之正宗。陈独秀随即写下 《文学革命论》一文,提出 “今欲革新政治,势不得不革新盘踞于运用此政治者精神界之文学”,以示声援。因此,新文化运动首先是从文体、文字方面拉开帷幕的。同年,十月革命爆发,《新青年》开始宣传十月革命,介绍马克思主义,中国人才真正接触并了解了马克思主义。 

　　自1918年1月起,《新青年》改为同人刊物,由陈独秀、钱玄同、高一涵、胡适、李大钊、沈尹默等轮流编辑,文章全部改用白话文发表。不久,当时的北京政府教育部命令中小学的全部课本也改用白话文书写,从此正式废除文言。这是一个“震古烁今”的举动,标志着中国文人沿用数千年的文字淡出历史舞台。