彭翼仲是创业报人、实业家，更是启蒙思想传播者、社会运动先锋，还是教育改革的践行者。 

　　1900年，八国联军侵入北京，彭翼仲亲身经历国家危难，毅然投身报界，参与社会活动。他的爱国精神和“唯新图强”理念使他致力于“提升国民程度”和“开通风气”的办报生涯，创办了开童智的《启蒙画报》、开民智的《京话日报》、开官智的《中华报》，其中《京话日报》是影响最广、声誉最高、最具代表性的白话文报纸。彭翼仲以《京话日报》为代表的报业活动，为北京中下层民众营造了舆论环境，并为民众提供了话语空间和公共舆论空间。梁漱溟在1960年指出：“总结一句话，在那个年代，彭先生的言论主张和行动乃处处见出有其进步性、有其人民性，实在难得。”① 

　　民间立场：根植民间，眼睛向下 

　　《京话日报》办报伊始，彭翼仲就发表了演说，他认为，市面上寄卖的京外各报，以及京内的《顺天时报》，并未被北京民众接受，这正是因为“各报的文理太深，字眼儿浅的人看不了”，“卖的价钱太大，度日艰难的人买不起”。彭翼仲还指出，南方数种白话报往往按“册”销售，或作月刊，或作半月刊，或作旬刊，或作周刊，对读者颇为不便。为此，他确立了自己办报的三项措施：“白话作报”，“赔本贱卖”，“零沽整售，均听其便”。《京话日报》成为北京最早的白话文报纸，“通篇概用京话,以浅显之笔，述朴实之理，纪紧要之事”，深受读者欢迎。它的发行数曾超过万份，是当时北京销量最大、影响最广的报纸。 

　　《京话日报》在首都北京的执政阶层和精英文化阶层之外，找到了立足之地，让处于社会舆论边缘甚至缺席状态的普通民众回到社会舆论之中。它逐渐成为众多普通人生活中的必需之物。许多本来与书面文字隔绝的下层民众还在报上发表言论，表达与国家、民族命运责任相关的思想感情。这种独具特色的“平民品性”使《京话日报》成为“公众的言论机关”，“天下人说话的地方”，“清末下层启蒙运动中富有影响力的舆论媒体”。