刘勰著《文心雕龙》卷十九《诏策篇》中曰：“虞重纳言，周贵喉舌，故两汉诏诰，职在尚书。”

　　偶然间读到这段文字，顿觉心灵上激起强烈震颤：这里所说的“喉舌”，同我们经常提到的“媒体是党和政府的喉舌，也是人民的喉舌”中的那个“喉舌”是否具有同一性？如果它们二者之间存在着某种联系的话，那么它们在功能和作用上各有哪些相似和不同？古代的“喉舌”思想是否具有传播学的意义？等等。

　　于是，我开始了对“喉舌”的历史追考。

　　一

　　据查实，迄今为止，最早用功能和作用来表述“喉舌”概念的，大致有二个来源：

　　一是国外来源。马克思曾经在19世纪40年代形象地把报刊的使命之一比喻成“喉舌”，他的原话是这样说的：“报刊按其使命来说，是社会的捍卫者，是针对当权者的孜孜不倦的揭露者，是无处不在的耳目，是热情维护自己自由的人民精神的千呼万唤的喉舌。”（1）

　　二是国内来源。近代著名报刊活动家、政论家梁启超曾在1896年《时务报》上发表文章《论报馆有益于国事》，其云：“去塞求通，厥道非一，而报馆其导端也。无耳目、无喉舌，是曰废疾。今夫万国并立，犹比邻也；齐州以内，犹同室也。比邻之事而吾不知，其乃同室所为不相闻问，则有耳目而无耳目；上有所措置不能喻之民，下有所苦患不能告之君，则有喉舌而无喉舌：其有助耳目喉舌之用而起天下之废疾者，则报馆之谓也。”（2）

　　以上二则资料被目前国内新闻学界专家们公认为是最早使用“喉舌”概念的。（3）至于梁启超是否受到先于他的马克思的影响，目前尚未找到可以发生勾联的证据。但梁启超受到西方的影响还是有可能的，他曾说过：“西谚云：‘报馆者国家之耳目也、喉舌也，人群之镜也，文坛之王也，将来之灯也，现在之粮也’。伟哉，报馆之势力！重哉，报馆之责任！”（4）

　　此后，“喉舌”这一比喻或概念，逐渐越来越多地出现在新闻类的专著和报刊上。我国早期新闻教育学家徐宝璜先生撰写的我国第一本新闻学专著《新闻学》，亦出现过“喉舌”字眼，其曰：“新闻纸为国民之喉舌，世人有正当之意见，与公允的评论，非假新闻无从表现。”（5）著名报人张季鸾主持《大公报》期间，曾强调：报纸应“为公众喉舌。”（6）

　　我党最早引进“喉舌”的刊物，是1939年3月在上海出版的《党的生活》。该刊首期发刊词说：《党的生活》“一定要成为上海全党同志的刊物，成为全党同志的喉舌，克服过去少数人写稿的现象。”新中国成立后，除港澳台地区，中国大陆的人们已经逐渐地习惯了这样的提法：媒体既是党的政府的喉舌，也是人民的喉舌。

　　归纳以上说法，“喉舌”观念具有这样几层意思：（1）、它具有说即发表看法的功能；（2）、它代表一定阶级、或一定社会集团、或一定社会势力、或一定社会群体、或一定社会组织、或一定政党、或一国政府机构等对社会诸问题的反映；（3）、它是社情民意的重要窗口；（4）、它应当具有相当或一定的权威度和公信力；（5）、它是意见领袖的承担者；(6)、它是社会各阶层各种意见的吸收者。

　　问题又回到起点：刘勰所说的“喉舌”是否具有以上六个方面的功能和作用呢？