野猪和家猪的头骨比较 本文图片均为作者提供

河南省柘城县山台寺遗址出土的黄牛骨架

河南省安阳市殷墟遗址出土的马骨架

河南省偃师市商城遗址出土的猪骨架

　　河南省安阳市殷墟遗址出土的车马坑

　　人和动物相处的历史已有600万年了，古代的人最初面对生存在这个地球上的其他动物时，主要是依靠狩猎、捕捞的方式去获取它们作为肉食资源。在长期的相处过程中，人学会了饲养动物，即把野生动物变成家养动物，这个变化从根本上改变了人类与动物的共存关系，对人类产生了重大的影响。

　　20世纪80年代末，我去日本留学，学习动物考古学。这门学科在当时的国际考古学界相当流行，但是在中国还没有得到广泛应用。1993年我取得博士学位后回国，这20多年来一直致力于建设、开拓中国的动物考古学研究这门新兴学科。

　　生活在中国大地上的先民大约在距今12000年前开始逐步掌握栽培农作物和制作陶器的技术，中国考古学界把这些新技术的出现视为中国新石器时代的开始，我的研究主要是探讨自新石器时代以来古代人类与动物相关的各种内容。具体地说，就是通过鉴定、分析距今12000多年来的考古遗址中出土的动物遗存，认识古代存在的动物种类和当时的自然环境，研究古代人类跟动物的各种关系以及古代人类的行为。

　　我们这个地球从形成到现在已经有46亿年了，人类从出现至今只有600万年，如果把46亿年浓缩成1天，即24个小时，那么600万年在这24个小时里大致就是最后的2分钟，我所探讨的距今12000年以来这个时间跨度，在上述的2分钟里连半秒钟都不到，可谓是瞬间的一闪。但是，作为具体的动物考古学研究内容而言，却是极其丰富的。可以概括为四个部分：其一，“工欲善其事，必先利其器”，关注研究的理论和方法；其二，“六畜兴旺”，探讨家养动物的起源及出现；其三，“民以食为天，食以肉为上”，分析古代人类获取肉食资源的具体方式；其四，“国之大事，在祀与戎”，研究动物在古代的祭祀与战争中扮演的重要角色。