正如村上春树听曲量惊人，写出《活着》《许三观卖血记》等名作的余华也是个资深古典音乐发烧友，新书《文学或者音乐》就是他30年来的个人阅听史，“我对那些伟大作品的每一次阅读，都会被它们带走。我就像是一个胆怯的孩子，小心翼翼地抓住它们的衣角，模仿着它们的步伐，在时间的长河里缓缓走去，那是温暖和百感交集的旅程。”

　　《文学或者音乐》中收录余华28篇精读笔记，他细剖详解博尔赫斯、福克纳、马尔克斯、托尔斯泰、海明威、卡夫卡、契诃夫、茨威格等文学巨匠的杰作，条分缕析他们的叙事技巧，告诉读者为什么而读以及如何去读经典，“在我看来，川端康成是文学里无限柔软的象征，卡夫卡是文学里极端锋利的象征；川端康成如同盛开的罂粟花使人昏昏欲睡，卡夫卡就像是流进血管的海洛因令人亢奋。”

　　余华认为，经典文本、个人阅读就像《山海经》里只有一只眼睛、一个翅膀的蛮蛮，合体之后才能比翼高飞，“看似安静的阅读实质动荡澎湃，每个读者都会带着自己的经历和感受去阅读，在阅读的同时会唤醒自己经历里的细节、情节和故事。这样的阅读会在作品的原意之上同时叠加出一层层的联想，共鸣也好，反驳也好，都是缤纷时刻的来临。”

　　在写作和阅读之余，余华还是个资深古典音乐发烧友，新书中他带领读者聆听柴可夫斯基、马勒、肖斯塔科维奇等音乐大师的作品与心灵，破解文学和音乐的“通感”之美，“我羡慕音乐叙述里的和声，不同高度的声音在不同乐器演奏里同时发出，如此美妙，如此高不可攀。在舒伯特的和声里，不同高度的声音是在互相欣赏；而在梅西安的和声里，这些声音似乎是在互相争论……音乐是内心创造的，写作则触及音乐深处，它们彼此影响，共同指向生命的宽广。”