生活在一个传统农耕文化的国家，长期处在定居状态，人和人之间最讲究的是关系，要“论理”，要“规矩”。同时由于资源匮乏，生存始终是最大的挑战之一。吃，就是人生在世的最大问题。看我们的历史，像现如今这样丰衣足食、安居乐业的日子还真不多。可以说，中国人对吃的理解已经渗透到血液里。冯骥才的《好嘴杨巴》就是关于吃和关系，关于天津卫茶汤馆的两位老板兼伙计名扬津门的故事。作家冯骥才，把一个舌尖上的关系型社会现世在一碗茶汤里，也真是一绝。

　　书中的两位主人公叫杨七、杨巴，一个有做茶汤的绝活，一个有卖茶汤的口才，一个生产，一个销售。这两位茶汤高手非亲非故，只是“俩人的爹都姓杨罢了”。作者介绍主人公之间的关系，就是这三言两语，此外再无任何多余的笔墨。聪明的读者自然会从这漫不经心的描述中读出深意。经营茶汤馆的杨七杨巴想必不是出身于富贵人家，否则也不用既做老板又做伙计，亲自动手跑腿来挣这辛苦钱。这两位是否家有老人，是否娶妻生子，作者更是没有一丝一毫的交代，读者也不必多问。生活在这片土地上的人只要有一些基本的人生经验，便知道行走江湖的艰辛。“做的比大买卖还红火”，恐怕也是杨七杨巴良好的自我感觉。

　　即非亲戚，俩人此前又经历了怎样的历练和挫折才走到一起呢？天下无双的绝配，皆大欢喜的巧合，反映的却是俩人在各自轨迹上摸爬滚打，最后萍水相逢，到底是一件小概率的事情。作者看似无心插柳，却把人们在天津卫码头上来来往往、奔走江湖、艰难行进的生存状态留在了油墨间的空白纸张上。可以说，杨七杨巴做汤卖汤是绝活，冯骥才写卖茶汤的人也是一手绝活。没有迂回反复，没有过多铺垫，但却让人对俩人的绝活充满好奇。

　　高手出场后，自然会展露“绝活”。这绝活当然离不开一个吃字。只不过是把炒熟的芝麻碾碎，捏两小撮撒在秫米面里而已。叫做茶汤，也不是现代意义上的茶，卖点也不是茶水搜肠刮肚下油水的现代作用。茶汤是秫米面，还要有芝麻，恐怕是那个时候的中国人需要随时补充营养的需要。把芝麻炒得焦黄不糊，然后再碾碎，就把这种农产品的营养和香气发挥到极致。“先盛半碗秫米面，便撒上一次芝麻，再盛半碗秫米面，沏好之后再撒一次芝麻”。不同寻常之处只是多了一些芝麻。作者在写高手的脑袋灵活、人情练达，其实也是在辛酸地告诉我们，喝一碗撒了两层芝麻的茶汤，是一件多么奢侈的事情。可是，真正的绝活却不是“做汤”，而是“卖汤”。“手艺再高，东西再好，拿到生意场上必得靠人吹。”“买卖人的功夫大半在嘴上。”作者如是说。原来，这“杨家茶汤”的最大绝活是“卖汤”，就要靠人、靠嘴。故事看似离不开舌尖，但却由吃喝变成了关系，逐渐步入高潮。“逢场作戏”“八面玲珑”“左右逢源”“见风使舵”便是这个关系网中克敌制胜的法宝。