上月，北京市城市管理委召开牌匾标识规范工作座谈会，就《北京市牌匾标识设置指导意见——老字号篇》向市民代表征求意见。“指导意见”对老字号企业牌匾标识的数量、位置、颜色、照明等做出规范，并将于本月向社会公布。

　　老字号牌匾既是一幅幅美妙绝伦的书法作品，更是展示老北京深厚商业文化的标志性符号，几乎每一块牌匾的背后，都蕴含着一段动人的故事……

　　北京自元代起就有了特色商店

　　曾有百年老字号300多家

　　据《北京老字号》载：北京商业自700多年前的元代就开始兴起，并出现了富有特色的字号商店。据《析津志》，元大都有“崇义楼、县角楼、遇仙楼，以上俱在南城，酒楼也。”然而，明代永乐年间重建北京城后，这些元代的老字号没能保留下来。

　　所幸，明代的京城经济繁荣发展，出现了许多新的商铺字号。《京师五城坊巷胡同集》称，明代北京城内仅“明照坊”（即今东城灯市口一带）一处，便有“福德、吉庆、福顺、和远、宝源、顺宁等六店”。清代乾隆年间，北京的字号商铺迅速增加，仅《帝京岁时纪胜》一书所载就有数十个，如聚兰斋糕点铺、花汉冲制香店、仙禄居、玉山饭馆、同仁堂药店、王麻子钢针店等。清末成书的《老北京店铺的招幌》中，则收录了北京九城200余家有代表性的彩绘店铺招幌。从清朝末年到民国时期，北京城有据可查的字号商铺已达千家以上，涵盖了市民生活所必需的各个行业。

　　至上世纪50年代初期，北京城内百年以上历史的老字号大约有300多家，遍布于京城的各个角落，包括饭庄、小吃店、书画店、戏院、药铺、鞋铺、丝绸店、杂货店、果局子、澡堂子等，地点主要集中于王府井、前门、西单、东四、琉璃厂、鼓楼等商业繁华之地。其时，每家店铺门前大多悬有题写了字号的匾额，字体样式各异，吸引人们驻足欣赏。

　　目前，受到人们公认的京城历史最“老”字号，当属建于明代永乐十四年（1416年）的“永安堂”老药铺，至今已有600年的历史。据永安堂原主人于清乾隆甲子年（1744年）撰写的《北平永安堂参茸胶醴丸散膏丹药目序》一书载，永安堂始创于明朝永乐年间（1403-1424年），早年地址位于齐化门内大街，即原东四牌楼东南角。店铺为两层楼面，门楹中央悬挂“永安堂”匾额，并有“采云”、“炼月”金字牌匾分挂两端，庄重气派。据传，“永安堂”最初的匾额为洪武年间一位状元所题，清代失传后由文人钟少儒重新题写，为黑底金字，颜体楷书，一直悬挂到上世纪六十年代中期，最终因“永安堂”被改为“曙光药店”而被摘掉，后不知下落。多年后，药铺恢复“永安堂”之名，由当代书法家苏适题写匾额，使用至今。