敦煌莫高窟，丝绸之路上耀眼的文化艺术瑰宝，由漫长的时间、广阔的空间与善巧的心灵所共同造就，完整保存有自北凉至元代绵延一千余年的佛教石窟艺术，每年吸引上百万游客不远万里来到这里游览参观。在荒芜的沙漠戈壁中存有这样一处汇集了历代能工巧匠开凿的洞窟，不得不说是个奇迹。

　　被眼前精美的壁画、彩塑所震撼的观众，在惊叹之余，或许也会感到有些茫然无措——面对铺天盖地的图像，眼睛该从哪里看起？该如何去欣赏、理解这些图像的确切含义？它们为何出现在这里？描绘了什么？又想传达怎样的信息？有心的观众不禁想要去解开这些千百年来留下的谜题。

　　通过一般的导游指南，当然并不难获得一些常识性介绍，但这对于我们深入理解中国杰出的艺术传统还远远不够。

　　在历经千年岁月、时光荏苒变迁之后，被封存的敦煌莫高窟保留了从北朝一直到隋、唐、西夏、元的遗迹，成为一座鲜活的历史博物馆，恰好可以弥补传世文物的不足。自1900年被偶然发现，莫高窟进入大众视野，我们才知道，整个中华民族的绘画在色彩、形象、气魄上拥有如此丰富多样的面貌，而不仅仅是文人水墨画的传统。这里还保留了大量的彩塑以及宏伟的大型雕塑、石窟建筑，从而开启了世人对于中华民族艺术、历史的重新认知。

　　无数艺术家前往敦煌，寻求中国古代艺术的源泉。然而，真正想要说清楚其中蕴含的价值却并非易事，毕竟这些深藏在洞窟中的壁画彩塑距离今日已非常遥远，脱离了最初开凿时的历史情境，现代观众除了赞叹之外，很难把握它们与自身的关联。

　　《图说敦煌二五四窟》（北京三联书店），正是一本面向普通读者深入介绍敦煌艺术的新书。