杜甫是大诗人，诗歌水平极高。考察其诗才练就过程，对今人提高语文能力可能有些借鉴意义。

　　诗人创作才能可以分为知识、技巧、艺术三个层面。知识是写作基础，是诗人认识和表现世界的话语资源；技巧是写作技术，是基本创作才能；艺术是技巧的延伸，是创造性的言说能力。教育、阅读、切磋、旁通是诗人获得上述诗歌才能的主要途径。

　　基本文化和写作知识靠教育获得。杜甫生于诗礼之家，从小接受教育。蒙学阶段，除了文化知识，还有作诗知识。诗人王周《自喻》诗云：“七岁辨声律，勤苦会诗赋。”白居易《与元九书》云：“及五六岁，便学为诗，九岁谙识声韵。”辨识声律，学习作诗是蒙学阶段必有课程。杜甫《壮游》自述：“七龄思即壮，开口咏凤凰。九龄书大字，有作成一囊。”杜甫在蒙学阶段就开始作诗了。

　　杜甫学诗条件得天独厚。其祖父杜审言是初唐著名诗人，善作近体，有意向子孙传授诗艺。“吾祖诗冠古”（《赠蜀僧闾丘师兄》），“诗是吾家事”（《宗武生日》），杜甫景仰祖父诗艺，把作诗当作祖传事业，家庭传承是他获得诗才的重要途径。

　　杜甫教导儿子“熟精《文选》理”，把“续儿诵《文选》”（《水阁朝霁奉简严云安》）当作日常工作，应是重复自己少年读书经验。《文选》兼备各种文体，又有注释文字，是理想的习诗范本和语料库。杜甫曾精研《文选》，从中获益良多。清贺贻孙《诗筏》说：“子美诗中沉郁顿挫，皆出于屈、宋，而助以汉、魏、六朝诗赋之波澜。《文选》诸体悉备，纵选未尽善，而大略具矣。子美少年时，烂熟此书，而以清矫之才、雄迈之气鞭策之，渐老渐熟，范我驰驱，遂尔独成一体。虽未尝袭《文选》语句，然其出脱变化，无非《文选》者。”

　　但仅靠《文选》还不足以支撑杜诗的宏大格局。丰富的知识有助于诗歌创作，所谓长袖善舞，多钱善贾。“读书破万卷”（《奉赠韦左丞丈二十二韵》）才是杜甫的读书规模。黄庭坚说：“老杜作诗，退之作文，无一字无来处，盖后人读书少，故谓韩、杜自作此语耳。”阅读是获得诗才的重要途径。初学作诗阶段需要阅读，提高诗艺阶段也需要阅读，阅读伴随着诗人创作活动全过程。杜诗中所含知识极为丰富，说明他曾阅读大量书籍。“读书破万卷”是他“下笔如有神”的重要前提。

　　阅读不仅能丰富知识、积累素材，而且能丰富诗人对自然、社会、人生的体验，更有助于提升诗人的精神境界。杜甫总是把自己的生命价值与广阔宇宙以及漫长历史相联系。宋吴亢《环溪诗话》云：“杜诗句意大抵皆远，一句在天，一句在地。如‘三分割据纡筹策’，即一句在地；‘万古云霄一羽毛’，即一句在天。如‘江汉思归客，乾坤一腐儒’，即上一句在地，下一句在天。”这种言说格局是其天地境界使然，他胸怀宇宙天地，诗中自然会有宇宙天地。