根植于华夏文化基础之上的，具有鲜明的中华民族特色的音乐，它是我国各族人民共同创造的珍贵财富，是世界民族音乐之林的一株葱郁的常青树。华夏文化有着悠久的历史，是当今世界溯源最久而又长流不绝的东方古老文化的代表，在这片古老的土壤上产生的文艺，有着独特的审美追求，音乐也有自己的特怔：以线状的音乐思维方式为主;表述注重繁简相适，动静结合;节奏安排匀称平稳;曲式结构讲究对称;调式结构以五声为骨干。这些形成了华夏音乐迥异于其他地区音乐的风格。

　　综观中国音乐历史，中国古代音乐大约经历了三个发展阶段。第一个阶段是先秦时期(公元前207年以前)，这个时期包括从音乐的萌生到封建雅乐的繁荣。早期的原始音乐，起源于劳动，有着较强的功利性，与原始先民的生产、生活联系密切。在形式上歌、舞、咏相互结合。商周以后，音乐达到了较高的水平，出现了《護》、《大武》等乐舞，春秋战国时，各民族在经济文化方面相互交流也推动了音乐的发展，出现了《十五国风》和《九歌》等音乐作品。歌曲已包括多种曲式，并有了“乱”、“少歌”、“倡”这些不同部分，具有了相当的艺术性。先秦这一发展阶段，多种乐器相继出现，还产生了多种音阶调式，确立了计算五声、七声、十二律的“三分损益法”以及“旋相为宫”的转调理论。有了绝对音高和半音的观念。公孙尼子的《乐记》也初步建立了音乐美学思想体系，在我国古代音乐理论的发展中，产生了深远的影响。

　　第二个阶段是汉唐时期(公元前206～公元960)，这是中国歌舞音乐的鼎盛期。乐府的设立为各地区的民间音乐的整理集中工作做出了很大贡献，汉魏南北朝的乐府歌主要有相和歌、鼓吹、横吹、吴声和西曲歌几种。这一时期南北音乐得到了进一步的交流发展。隋唐时，由于政治的统一，经济的繁荣，为音乐文化上进一步融合提供了有利条件。此时，包含各种民间音乐的燕乐特别繁盛。继承了汉魏以来的清乐大曲，在民歌、曲子基础上发展起来的声乐、器乐、舞蹈三者总合而成的唐代大曲是这一时期歌舞音乐鼎盛的标志，如著名的《霓裳羽衣曲》和《绿腰》等都是著名的唐代大曲。汉唐阶段，在器乐方面，琴的演奏艺术已达到相当高的水平，产生了《广陵散》、《胡笳十八拍》等著名琴曲，随着少数民族音乐和外域音乐的传入，又增加了琵琶、箜篌、羯鼓等乐器。在乐律理论上，出现了接近十二平均律的“新律”，发明了琴、琵琶谱和管色谱的减字谱，在创作实践中有“犯调”——旋宫(调高)与转调(调试)的广泛运用，出现了雅乐八十四调和俗乐二十八调的理论。有关的音乐论著有嵇康的《声无哀乐论》，崔令钦的《教坊记》等。

　　第三个发展阶段是宋元明清时期(960～公元1911)，这一时期戏曲、曲艺音乐兴起，出现了元杂剧、明清传奇、乱弹等几种戏曲体制，产生了关汉卿、王实甫、孔尚任等许多剧曲作家和《窦娥冤》、《西厢记》等一系列优秀的作品。宋元时，拉弦乐器流行，有轧筝、奚琴等，各种乐器独奏及合奏得到进一步发展，《海青拿天鹅》是流传至今明以前大约元时的琵琶曲，同时期的琴曲还有宋元时浙派曲《潇湘水云》、《樵歌》，明清的《雁落平沙》等。明代中叶的音乐理论家朱载堉完成了他的“十二平均律”理论及详细的计算。近代音乐是古代音乐的继续和发展，但有自己的特点，传统音乐形式比明清时期更加群众化，繁多的新乐种、新曲种、新剧种相继兴起，具有反帝反封建主题和民主主义思想因素的作品占有一定的数量，代表着近代音乐的主流。1921年中国共产党成立，中国人民的革命斗争走上了胜利的道路，中国音乐文化的历史也展开了新的篇章。

    来源：刘乾先,董莲池,张玉春等 主编.中华文明实录.哈尔滨：黑龙江人民出版社.2002.第817-818页.