早在1949年，美军率先在佛罗里达州的空军基地建立了“麦金莱气象实验室”。到目前为止，该实验室的规模从当初的4个实验室增加到6个气候实验间。

　　而每个工作间又下辖多个分室。这些功能各异、设备先进的工作室可以对全球20多种气候环境进行研究和模拟。如“雨实验室”每小时下的暴雨可达15英寸，并能下雪和结冰;“风实验室”，从风平浪静到刮起30米/秒的飓风，所用时间不到3分钟;“气温实验室”可以使室内温度从80摄氏度迅速降至零下40摄氏度;在“雷(电)实验室”里，刚才还是晴空万里、微风和煦，转眼之间就是乌云密布、电闪雷鸣;“沙漠实验室”则装有140盏高能太阳灯，在灼热的灯光照耀下，室内温度与非洲沙漠正午时的闷热别无两样。而最大的实验室要属“海洋实验室”，水温、海上风浪、深度可以自行调节。

　　此外，实验室可以通过对各种气候的模拟，试验和检验环境武器的战场效果及现行武器装备的战斗性能，到目前为止，这个实验室已经接纳了美国陆军、海军、空军和海军陆战队400余架各类飞机、70多个导弹系统、2600多种军事装备的气候条件适应性试验，为不断改良和提高武器装备性能获取大量而丰富的科学数据，而那些只有通过“考试合格”的武器装备才能在现代战争中大显身手。