7月27日，《威尔逊季刊》官网刊文《犹太人早期成功的秘诀：读写能力》解释为何犹太人能在早期的商业、贸易等领域取得成功，并提出读写能力的掌握是其成功的秘诀所在。

　　公元70年，当罗马军队摧毁耶路撒冷第二神殿时，他们没有想到这会为犹太人此后几个世纪的繁荣兴旺埋下种子。第二神殿的摧毁使犹太人的权力从掌管神殿的大祭司转移到众多拉比和研究犹太律法（Torah）的宗教学者手中。此后，每个正直的犹太人都被要求习读犹太律法。

　　当时大部分人未受过教育，不识字。通过学习阅读和写作，犹太人使自己成为“畅销资产”。意大利博科尼大学经济学家玛丽斯特拉·博蒂奇尼（Maristella Botticini）和以色列特拉维夫大学经济学家兹维·埃克斯坦（Zvi Eckstein）认为，读写技能使犹太人在金融、贸易、商业领域开创了一片天地，也让他们遍布世界各地。

　　起初，这一犹太教的新要求代价高昂。近东地区的犹太农民没有财力学习阅读，也没有机会施展这一技能。然而，那些坚持下来并掌握读写能力的犹太人后来很快得到发展。公元7世纪伊斯兰教诞生，宗教首领建立了庞大帝国，推动了城市化、工业和贸易的发展。博蒂奇尼和埃克斯坦提出，“几乎所有在美索不达米亚和波斯地区的犹太人（约占当时世界犹太人口的75%）都放弃了农业，转移到阿巴斯王朝新建立的城镇中，从事众多需要技能的职业。”这些职业包括制造加工、商品贸易、医生等。

　　机遇还把犹太人带到非洲、亚洲及欧洲，那里的贸易和商业在10世纪开始复苏。“他们可以用通用字母表（希伯来语）阅读和书写合同、商务信函、账簿，与此同时，学习迁入地的语言。”因此，犹太人比其定居地的竞争者表现出显著优势。

　　在历史上，犹太人经历了不少坎坷和磨难，但仍旧生存下来并在其他土地上繁荣兴旺，这与他们早期形成的读写能力不无关系。读写能力成为促使犹太人后来取得成功的杠杆。

　　（王晓真/编译）