在社会整体信任水平较低、正式公益制度尚未完善的背景下，一些草根公益组织已经建立起有效的信任网络，其信任机制既有赖于关系与制度的共存，也依靠从关系到制度的转化作为保障。

　　关系机制下熟人信任与制度机制下普遍信任在草根公益组织发展的不同阶段以及组织行动的不同环节中共存。组织的建立起始于熟人圈内的关系信任，发起人群体在其长期个人交往中形成了对彼此人品、能力、相互情感等个人特征的确信，以关系中隐含的义务性和情感性为保障，投入公益合作，并委托共同的信任对象为组织负责人。关系信任所带动的强大资源可以确保组织的独立地位和自主决策，营造和维护组织成员完全的“主人”和“知情者”身份，实现发起者对公益信任的期待。从信任建立成本来看，稳定的关系网络联结使得信任主体对组织具有强烈的归属感、资源的集合不需要动员、捐赠者和志愿者的进入不需要专门的计划和策略、信任建立不需要经历反复验证。因此，在绝大多数公众缺乏公益普遍信任的经验和信心时，熟人圈内的关系机制以极低的成本为草根公益组织的创立提供了较高水平的信任起点。

　　草根公益组织的信任制度并非由外部强制力制定和实施，其制度建设的动力来自于组织的内部需求。组织自行设计、执行的信任制度包括对现有外部制度限制的合理规避、对官办公益组织制度缺陷的弥补、对关系信任局限性的回避和对现有社会信任水平的适应，它在草根公益组织的信任建立中的作用表现在以下几个方面。第一，它突破了关系信任中特定对象的局限，建立起广泛的陌生公众的信任，并在公众信任基础上延伸了企业及其他草根公益组织的信任。第二，它为草根公益组织与政府部门之间建立平等合作关系提供了可能。同依靠私人关系建立的组织不同，依靠制度机制发展的组织可能产生对政府有吸引力的资源，因而获得政府的主动信任，且信任合作不受私人关系变动的影响和制约，双方地位也较为平等。第三，它为其他组织提供了一种可供复制的信任模式，被孵化或支持的同类组织通过借用或编制成熟组织的信任网络可以逐步建立起自身的信任制度。第四，它促进了社会整体信任水平的发展。草根公益组织的信任网络增加了多元信任主体制度信任的经验，有利于社会整体普遍信任的培育。

　　即使熟人圈的信任支持能使草根公益组织在建立之初得到顺利发展，但如果一直停留而不转化，组织可能面临几个方面的危机。首先，公益行动的特殊性决定了组织无法通过利益交换回报熟人信任并借此增进关系的牢度，当关系被消耗殆尽，组织将丧失与之相联系的信任支持。其次，与关系相联系的信任支持受到关系人自身变动的影响，即使关系本身保持不变，但由于关系人自身地位、条件的变化，亦会对组织造成影响。因此，即使关系机制能为组织带来起点上的成功，其中的局限也是绝不能被忽视的，需要及时借助起点的优势向制度机制转化。