近年来，儒学创新或者说构建基于本土资源而具有世界性意义的儒学表达，成了对儒学未来之探讨的一个热点。顺应这一趋势，数位儒学大家，以宏阔的视野，尝试为儒学开辟一条面向未来的新的哲学和文化思路，这就是一条基于儒家资源的新人文主义路径。不过他们各自的表述略有不同。儒家新人文主义，既回溯轴心时代的基源性问题和对这些问题的丰富回答，又反思启蒙以来现代性导致的弊端，更面向全人类的共同未来，因而它期待人类能在精神领域有所突破和更加完善，从而使“人”自身得到成长。

　　一

　　杜维明先生将他对21世纪儒学的发展集中于一个核心理念——精神人文主义。精神人文主义集中关注“何为人”的问题，杜维明认为：不能通过下定义的本质主义、归约主义的方式理解人。而应当像传统儒家那样，还原人的多元面向：人是感性的、政治的、社会的、历史的、精神的综合性的存在。人是动物，但“人之所以异于禽兽者几希”，所以人又超越动物，因为人是“仁”的存在；而且人因其精神性而能与天道贯通，这种贯通导向儒家式的在日常生活中即体现最高超越意义的生活。因为人本身的多样性，所以杜维明特别强调儒家文明和其他文明的对话，因此他的精神人文主义，虽然基于儒家，但并不仅仅就是儒家。他之所以特别强调精神一词，也在于他认为：轴心时代几大核心文明的精神思考在今天仍然有重要意义。精神人文主义必须要通过儒家和其他文明的对话，来丰富和发展自身，只有这样，才能为人类的未来奠定精神领域的基础。

　　成中英先生的新觉醒时代，更多的是经由对当代社会的反省，认识到未来人类的发展应当进入一个人类心灵的全面创新、重新整合的时代，也就是人的新的觉醒。在这一觉醒时代中，儒家传统的觉醒精神具有重要的理论意义：儒家思想中对天道、人性的体验，对天人之际的掌握，对社会生民的察知，对知行互动、主客依存、上下相持的理解，可以为我们提供觉醒的内外动力。所谓内力，是指儒家认识到的人的同群性与相依性，人有本体的良知和智慧并能将之体现于人文创造中。所谓外力，是指儒家具有勇于面对天下责任而又忧乐圆融的心态，以及强调从公心出发、启蒙或教化大众的道德与政治理念。由这种觉醒，儒学自身也会进入“新新儒学”的时代：针对新儒学的盲点而再启蒙、再出发，使儒学能够立足于全人类，持全以用中，同时又能针对具体问题加以解决。

　　汤一介先生用新轴心时代来指称新人文主义，而汤夫人乐黛云先生则明确使用新人文主义一词。汤先生认为，传统儒学是一种身心性命之学，它开启了天人合一、普遍和谐与内圣外王之道的中国哲学体系。而基于儒学的新轴心时代，则是一种开放性的人类多元发展的时代。汤先生的新轴心时代，就是回顾自身文化源头，传承文化命脉，会通古今中西文化之精华。而儒家仁与礼的资源可以为解决21世纪最大的危机——人的精神信仰的危机提供帮助，即在权钱之外还需要心灵和信仰，在权利之外还需要义务与责任。乐黛云先生的思路与汤先生基本一致，而其独具特色的理论是：新人文主义应反对帝国论，而以非殖民化的思维来理解世界历史，从而形成一种多元化的、摆脱了人类中心主义的历史发展观。基于这种历史观，新人文主义的意义和必要性会更加显明。

　　综上，我们可以看到，新人文主义要求重新思考人、了解人的丰富性，进而突出人的道德性和精神性；确立和肯定本文化传统的价值，而又自觉开放地面对世界其他文明；既肯定并接受现代性的正面意义和积极元素，又反思启蒙以来西方中心主义和科学理性万能主义的负面因素。