自由职业者成为“公众眼中最具幸福感”的职业，引起了人们对于自由职业的好奇和讨论，矛盾在于，自由职业本身并非是一个严格的职业分类，更多是对某些职业的一种形容，著名学者、中国社科院哲学研究所研究员李河说，“就概念上来说，这个榜单中排名前十的职业，有的是相互包含的，比如艺术工作者、健身教练、创业者等，一般情况下都被认为是自由职业者。所以，在讨论这个问题时，有一些东西需要先厘清”。

　　究竟什么是自由职业？哪些人群是自由职业者？李河说，“自由职业者，从定义上来说，是自己雇佣自己，从这个意义上来说，现在所说的双创人员，即从事大众创业、万众创新的人员肯定是自由职业者，此外，还有个体经营者，企业家、艺术家、作家、媒体的编辑记者、软件开发者、平面设计等等，这些都是自由职业者。”

　　那么，自由职业者为什么能被认为是“最具幸福感”的职业？李河说，“其实这个问题需要更细致的分析，首先，以定义而言，自由只是对职业的一种形容，而不能算作一个比较严格的分类，所以，公众对于自由职业的感觉，可能会受到许多其他因素的影响，比如说如何描述自由职业。其次，自由职业的情况究竟如何，需要更多的数据支撑。比如说自由职业在社会中所占的比例究竟多少，比如说自由职业者的平均收入是多少？这些都很重要，没有这些数据，很难进行更深入的讨论，甚至这样的调查本身都有问题”。

　　即便以常识来判断，事实也不是那么乐观，李河说，“任何职业，有干得好的也会有干得不好的，自由职业也一样，有成功也会有不成功，比如说画家村，一般来说，一个画家村，通常只有少数几个画家能够脱颖而出，绝大多数能够保障基本的生活就不错了。再比如说个体经营者，干得下去就接着干，干不下去就得关张。所以，自由职业收入未必很高，同时也未必有更多的闲暇，比如农贸市场卖馒头的店主，他们可能早晨三四点就起床，一直干到深夜，休息时间都很少，更不用说闲暇时间了。所以，人们羡慕的，其实不是自由职业者，而是成功的自由职业者，人们看到他们从事体面的工作，收入不低，又有有大量的闲暇，但是真正能做到这一步的，比例是极少的”。