美国权威欧洲史学家乔纳森·斯珀伯在《卡尔·马克思：一个19世纪的人》一书中，对马克思过去许多被误解的地方做了考证和澄清。理解马克思必须注意他身上的三种身份：诗人、报人（媒体人、记者、编辑）和革命家。斯珀伯此书将马克思报人的一面完整地展现了出来。马克思走上社会后大约有20年时间都在从事与报人相关的工作，做报人是他谋生的主要手段，为报社写稿是他主要收入来源。

　　加入科隆创办的《莱茵报》后，马克思打算对普鲁士当局做出妥协，让报纸的态度温和一些，避免“审查制度收紧，甚至打压这份报纸”的危险。但普鲁士当局依然无法忍受这份报纸的存在，1843年1月当局一纸禁令要求《莱茵报》三个月后终止发行。马克思从此走向激进的立场，成为一个政治流亡者，最终变为一个革命家。

　　1848年欧洲革命爆发，马克思回到科隆创办了《新莱茵报》，开始了他作为报人的第二段重要历程。到1848年秋，马克思已经成为一名有相当影响力的革命者，还是一份发行量迅猛增长的报纸的主编。这时期他的年薪是1500泰勒—这是他一生中薪水最高的一个职位。1849年，马克思遭到了普鲁士政府的驱逐，《新莱茵报》的生命也戛然而止。

　　马克思在此之后的流亡生涯中继续写稿为生，他撰写的大部分新闻文章都发表在《纽约论坛报》上。对于依靠借债度日的马克思一家来说，邮递员的两下敲门声意义重大，马克思一听就会非常高兴：“看哪，2英镑，得救了！”1856年，马克思同《纽约论坛报》签订合同，担任该报的欧洲通讯员，年薪200英镑—这在当时算中上阶层的收入。1862年夏到1864年夏这段时间是马克思过得非常痛苦的时期，他只能写信向恩格斯求助，这种状态直到1869年得到恩格斯的定期“馈赠”（每年350英镑）之后才有改变。 （据《南方都市报》）