对于资本主义，一般有两种对立的观点。一种观点是认为“资本来到世间，从头到脚，每个毛孔都滴着血和肮脏东西”，这种压迫人的制度必将被历史淘汰；另一种观点认为资本主义给人类带来文明和进步，资本主义政治经济制度甚至是人类“历史的终结”。

　　资本主义是进步还是罪恶，这样一个基本问题在思想界和网络上一直存在争论。很长时间以来，人们对于资本主义的罪恶认识来自于工业革命的英国血汗工厂，来自于欧洲殖民者从非洲贩卖的上亿黑奴，来自于华尔街制造金融危机而自肥。有人对此反驳，称资本主义提高了人类生活水平，资本家追求利润是社会进步的源泉，即使资本主义有罪恶的地方，几百年的进化足以让资本主义变得行为良好、可亲可敬。

　　资本主义变好了吗？最近出版《廉价的代价》一书给了后一种观点一记响亮的耳光，作者拉杰·帕特尔和詹森·摩尔借助前沿的生态学研究、西方列强殖民史、原住民斗争史和其他被压迫人群的反抗史，阐明了资本主义自诞生以来，一直采用将货币、劳动、关怀、食物、能源和生命保持廉价的战略，源源不断的攫取超额利润，其压迫自然、压迫和奴役无产阶级广大人民群众的本质从来没有改变过。

　　《廉价的代价》明确指出，资本主义源起于哥伦布等殖民者对新边疆（新大陆）的探索与掠夺，其策略就是采取暴力的方法，强制动员新大陆的土人和运来的奴隶劳动，将当地自然资源视为自由掠夺的对象，而且补偿越少越好。资本主义将那些不属于任何宗派的生命构建关系，转变成生产和消费的循环，在循环中不断压低劳动力和自然的价格，几百年来这一次策略不断进化且从未改变，依然是“从头到脚，每个毛孔都滴着血和肮脏东西”。

　　自然的廉价，是指欧洲殖民者开创了通过测量、编入、分类、绘制和拥有的方式将动植物、矿产、水等方方面面的自然资源来确立归属的权力，然后将其私有化。比如，资本家很高兴看到海洋成为这两样东西：既是我们即将捕捞的海鲜的储备地，又是陆上垃圾的归宿地。在资本主义制度下，这种廉价不是西方经济学常常念叨的外部成本，而是一种压迫和掠夺，其目的是让生产出来的商品变得廉价，使得“资本—商品—资本”生产再循环变得可行和顺畅。

　　人的廉价，则包括劳动的廉价和供养劳动所必须的关怀、食物和能源的廉价。在资本主义驱动下，不管是边疆地区的印第安人和非洲黑奴，还是欧洲本土的白人，都要被强迫劳动。在欧洲农村的，要通过圈地运动，将农村人口强制移入城市，为工厂提供劳动力；在美洲农村习惯于自由劳动和一个月仅仅工作几天的印第安人，殖民者在教堂尖顶上架设时钟，强迫印第安人按时劳动。人类文明为资本主义推动前进，但人并没有得到解放和发展，相反越来越多的人口被卷入资本主义浪潮，成为生产财富和被压榨和被奴役的新人口。比如休假、抚养小孩、赡养老人，这些在农业文明很容易实现的事情，在资本主义条件下变成了奢侈品，成为富人的独享和标志，工薪阶层只能用一些廉价的关怀来代替，像送孩子去幼儿园、托儿所，请护工护理老人等等。再比如，三个月就出栏的寡而无味的猪肉和四十二天就能宰杀的肯德基专用的白羽鸡，给人一种食物丰富的幻觉，而真正猪肉，按照农业文明时期标准饲养的猪肉，价格昂贵到普通老百姓无力享受。

　　回顾资本主义发展五百多年的历史，特别是对其源头的追溯，从“世界—生态”的视角去解读资本主义，不难发现，无论是自然还是人类自身，都在这个制度下被压迫，陆地与海洋资源日益减少，越来越多的人工作时间越来越长，但是贫富差距却是越来越大，人类的发展和人的幸福并未随之增长，有的甚至变得更差。从这个角度来说，资本主义正在衰落，因为这种将自然和人的廉价是涸泽而渔的策略已经没有更多可以实施地区和人口，正如马克思所断言资本主义的基本矛盾不可调和那样，资本主义政治经济制度绝非人类“历史的总结”，必然会被更先进的社会制度所取代！