1　牙齿上的信息

　　今天，我们来讲一个专业的个案研究：中国家养黄牛的起源，题目叫“保卫牙齿”。

　　“保卫牙齿”这四个字有两个方面的含义：

　　第一方面，在动物考古学研究中，牙齿遗存是非常重要的研究对象，能够解决很多学术问题；

　　第二方面，对于动物考古学者而言，科学严谨的学风就如同“牙齿”一样，需要我们“时时勤拂拭，勿使惹尘埃”。

　　动物牙齿对于古人而言，除了做牙器之外，其他方面的用途少之又少，所以，古人将这些牙齿弃之如敝履；但对于埋藏学而言，牙齿恰恰是最容易能够保存下来的，在考古遗址当中，除了人为的因素把大量牙齿遗留在遗址当中之外，埋藏学的因素使牙齿更容易得到保存——这也是在考古遗址当中牙齿数量较多的一个原因。

　　此外，牙齿相较于其他的骨骼部位而言，它能提供的信息量更多。

　　比如，我们可以通过动物牙齿鉴定其种属、个体大小；可以区分它的性质：是家养还是野生；可以鉴定它的年龄，利用牙齿的萌出和磨蚀鉴定动物死亡年龄的方法更为精准；还可以判断它的性别：雄性动物个体的犬齿更为发育；此外，我们还可以测试到遗传学信息、食性信息、锶同位素信息等隐含信息。

　　对于动物考古学者而言，动物牙齿太重要了！

　　我们有时候早上都顾不得刷自己的牙，奔到实验室第一件事就是给这些动物的牙齿刷刷牙，使之以更清晰、更客观的一个形象展现在我们面前。

　　首先，我们来认识一下动物牙齿。

　　人的齿式大体是2·1·2·2-3。

　　我们以左侧下颌牙齿为例，人有2颗门齿、1颗犬齿、2颗前臼齿、2颗或者3颗臼齿。因为有些人的智齿（即第3颗臼齿）是终身不长的。

　　一般情况而言，哺乳动物的齿式是3·1·3-4·3，即左侧（或右侧）上颌（或下颌）有门齿3个、犬齿1个、前臼齿3到4个、臼齿3个。

　　我们用齿类的英文首字母来表示：门齿（Incisor）用I、犬齿(Canines)用C、前臼齿(Premolar)用P、臼齿(Molar)用M。这张图片直观地展示了猪的上颌和下颌左侧牙齿的齿式和排列。

　　2　一 篇 文 章

　　我们今天讨论的是发表在国际上知名学术期刊《自然—通讯》（Nature Communications）上的一篇论文，这篇论文将中国家养黄牛的管理或驯化提前到了距今1万年以前。

　　我们首先来看一下这篇论文，文中提到的研究对象是1件（仅此1件）采集于中国东北哈尔滨附近的牛类下颌骨化石，没有其他的考古背景资料予以支撑。围绕着这件下颌骨，研究者做了3个方面的测试工作。

　　第一个是年代学测试，距今10660年左右，我们认可。

　　第二个是形态学的证据，这件牛下颌牙齿上有特别严重的磨耗现象。他们经过分析后认为这头牛可能有咬槽癖，牙齿上严重磨耗现象的产生正是由于牛长期咬磨圈栏或槽而造成，并进一步指出其根源在于人为管理，这是和管理或驯化建立联系的唯一证据。如果这一条有问题的话，那么其结论是不成立的。

　　第三个是基因学的证据，认为它属于是原始牛和现代家牛的过渡种。

　　为了更加充实的论证他的结论，研究者还设置了一个考古学背景，他把中国距今1万年以前出现的粟、9000年以前出现的家猪联系在一起，提出说中国东北地区是世界上最早出现的混合农业区之一，也是人类最早管理牛类动物的地区之一，其年代同西亚一样可以追溯到距今1万年前。

　　发表这篇论文的期刊在国际上非常权威，所以，国内主流媒体对此纷纷进行报道，认为这是一个重大发现。事实果真如此吗？

　　我们仔细分析这篇论文后发现：问题重重！

　　问题主要体现在以下四个方面：

　　第一，动物遗存的采集和研究方法存在问题的；

　　第二，牙齿上这种严重磨耗现象的解读存在着重大问题；

　　第三，关于中国家养黄牛起源的考古学背景是“虚空”的；

　　第四，古DNA的研究结果恰恰否决了关于管理或驯化的结论，这里简单的提一下，已经有专门进行古DNA研究的学者发表了观点：认为这件牛的下颌属于原始牛（Bos primigenius）——一种距今4000多年前依旧存在于中国境内的野牛。